魔法　中田愛編

魔法は特別なもので、たとえ存在しなくても、わたしたちの心を満たしてくれる。 キラキラした光。カラフルなビーム。 派手かつ綺麗なその見た目に、わたしの心は掴まれた。どんなことだって叶えてくれる。嫌なやつをやっつけて、宿題だってササッとやってくれて＿＿ そんな魔法、存在するわけないのに。 --- その日もわたし・中田愛は、図書室に来ていた。いつもの漫画コーナーに、見慣れないきらびやかな背表紙がある。魔法漫画の新刊だ。 わたしは他の本を見ず、さっと貸し出しコーナーにいって借りた。この新刊、誰にも取られたくない。 今回はどんなことが起こるんだろう？それを、どんな魔法でスパッと解決してしまうのだろう？ 物語、たとえ空想上だとわかっていても、魔法は魅力的に見える。わたしたちを惹きつける魔法を、作者がかけているみたいに。 「あ、愛ちゃんだぁ」 嘲笑うように、くすくすと笑いながら指を指してきたのはクラスの1軍女子。指を人に向けて指すなんて、マナーを知らないバカなのだろう。 「何？」 「いや、子供っぽいなぁって」 子供っぽい？魔法が？ そもそも、これは漫画だが、魔法学校の学園生活を描いたものだ。かなりシリアスでダークな雰囲気で、絵がたっぷりの児童書を読んで「あたし、小説読めまーす」みたいに言っているあの子らが読んでいるものとはわけが違う。 「そう？あなた達の方が、子供っぽいと思うけど。何より、指を指すってマナー違反じゃん？普通に常識がないとか、バカとか、そんなふうに思う」 と言えたら、どれだけいいんだろう。 嫌なやつをやっつける魔法なんて、ない。 それは、今のわたしが証明している。 --- それから、次第に学校に行かなくなった。何故かは知らないが。 小説投稿サイトで、魔法の小説を読んでみたり、チャットサイトでアップされた漫画を読んでみたり。一通り読み終わったあとは、チャットサイトで『オススメの魔法小説・漫画ありますか？』と募ってみたりした。ぽつぽつと読んだことのないものが出てきたが、だいたいは読んだことのあるものだ。 「うぉ？」 ある日、『不登校のみんなで人狼ゲームしませんか？』というチャットルームを発見した。魔法に包まれたみたいに、それは魅力的に見えた。 わたしはあの日のように、さっとそのリンクをタップした。