心音（こころね）は、君だけに甘く響く③

第3話：消えたメロディと、隠された真実 手術は成功した。 ちぐの胸の中では、新しい鼓動が力強く時を刻んでいる。 けれど、あの日を境に、すとぷりからるぅとの姿は消えていた。 「るぅとくん、まだ海外でお仕事なの……？」 元気になったちぐが首を傾げるたび、ななもり。くんは無理に作った笑顔で「忙しいみたいだよ」と答える。莉犬くんは目を逸らし、さとみくんは拳をぎゅっと握りしめる。 メンバー全員、知ってしまったのだ。ちぐを救ったドナーが、誰だったのかを。 そして、るぅとくんが遺した「ちぐには一生、秘密にしておいてください」という最後のお願いを、守り続けていた。 「ちぐ、今日はジェルくんと遊びに行こうか？ るぅとの分まで、俺たちがちぐを甘やかしてあげるからな」 ジェルくんが優しく抱き寄せ、ころんくんが後ろから「……そうだよ、僕たちがついてる」と囁く。 彼らの寵愛は、以前よりもずっと深く、どこか必死だった。 まるで、るぅとくんの分まで君を愛し抜こうと誓ったかのように。 しかし、ある日。 ちぐは、るぅとくんの部屋の片付けをしていた時、一通の未完成の楽譜を見つけてしまう。 そこには、るぅとくんの筆跡でこう記されていた。 『この曲が完成する頃、僕の心臓は君の中で歌っているはずです。ちぐ、僕が愛した世界を、僕の鼓動と一緒に生きてください。』 「……え？ これ、どういう意味……？」 その瞬間、ちぐの胸が——るぅとの心臓が、今までになく激しく、熱く波打った。 まるで、愛しい人の名前を呼ぶかのように。