prologue

　ヨコハマ裏社会史上、最も死体が生産された88日。 　あらゆる組織を巻き込んで吹き荒れた血嵐、龍頭抗争。 　────その終結前夜。 --- --- prologue --- --- 　赤い満月が空に浮いていた。 　枯れ葉が風に乗り、道路に落ちる。 　重く伸し掛かるような空気の下で、ポートマフィアの下級構成員である織田作之助。 　そして、ポートマフィアに依頼を受けて仮加入している万事屋ルイス・キャロルは小走りで目標地点に向かっていた。 　路地裏からは銃声が聞こえてくる。 　ルイスも織田作も、手には拳銃を構え油断なく周囲を見渡していた。 　曲がり角を抜けると、煉瓦造りの古く小汚い建物が目に入る。 　血の臭気が漂っていた。 「うんざりだな」 　織田作は小さくため息をつく。 　右を向いても左を向いても死体の山だ。 　いずれの死体の手にも銃があり、薬莢が大量に転がっていた。 　どこかの構成員が銃撃戦を繰り広げたのだろう。 「……？」 　ふと、二人の耳に引っかかるものがあった。 　こんな暗澹たる夜には似つかわしくない声だ。 　迷ってる暇はない。 　逆方向であることも気にせず、二人は道路を駆け、“声”のした方に近付く。 　辿り着いたさきには横転した車があった。 　車から投げ出されたのか、近くに人が倒れている。 　駆け寄った織田作は銃をホルスターにしまい、倒れている二人を確認した。 　おそらく夫婦なのだろう。 　夫らしき男は、家族を庇うように覆い被さっていた。 　武装はしておらず、服装からも抗争に巻き込まれただけの一般人に見える。 　流れ弾に当たったのか、夫婦はどちらも絶命していた。 「……チッ」 　ルイス・キャロルは舌打ちをした。 　戦争も抗争も、どちらも関係ない一般人の被害が出る。 　けれど、夫婦が二人で守ったおかげで、子供だけは助かったようだ。 　幼い少女が泣き声をあげる。 　織田作が聞きとめた声だ。 　織田作は少女を抱き上げ、怪我がないか確かめた。 　奇跡的に軽傷しか負っていない。 　服の裾からこぼれたハンカチーフに、幼い字で「咲楽」と名が記されているのが見えた。 「こんな状況で生きてるとは、運がいいな」 「……本当だね」 　そう呟くと同時に、耳障りな雑音がイヤホンから流れてきた。 　続けて二人を呼ぶ声が聞こえる。 『──織田作、ルイスさん』 　急に繋がった通信に、二人の眼差しが鋭くなった。 「太宰、どこだ」 『何をしてるか大体察しがつくけど、早く逃げろ。そこもすぐに危険になる──』 　ザザ、と雑音が混じる。 　もう一方からの通信が割り込んできた。 『引っ込んでろ、サンピン！』 　太宰と違う新たな声に、二人は視線を上げる。 　直後、背後から豪速で走ってきた単車がルイス達を追い抜いた。 　単車を運転するのは特徴的な黒帽子の男。 　さきほど、太宰との会話に割り込んできた通信の相手だ。 　ポートマフィア幹部候補、中原中也。 「今日も相変わらずの仲の悪さで何より」 「行くぞ、ルイス。太宰の言う通り、ここもすぐに危険になるだろう」 　はいはい、とルイスは織田作の後ろをついていこうとした。 　しかし、足を止める。 「やっぱり二人のところへ行っても良いかな？」 「元より俺一人でも問題ないが……嫌な予感でもしたか？」 「そんなところ」 　じゃあ、とルイスは中也のバイクを追い掛けた。 　　🍎🍏💀🍏🍎 　県庁の屋上へと着くなりルイスは鏡を出す。 　屋上を強い衝撃が襲ったが、鏡はびくともせずルイスの目の前に浮かんでいた。 　砂埃が収まった頃、ルイスは鏡を消して屋上を見渡す。 　圧殺。 　屋上にいた敵は全て死体となり、屋上を埋め尽くしていた。 「おや、ルイスさん。織田作と一緒だった筈では？」 「暇だから来ちゃった」 「早く行くぞ」 　中也は二人の会話を気にせず、自ら作った死体の山を一瞥もしないでビルの内部へと進む。 　ルイスは苦笑いを、太宰はため息をつきながら後をついていった。 　目指す男は、ビルの中にいる筈だった。 　非常階段を通って入ったビル内部は、随分と荒れていた。 　廊下には埃が溜まり、鼠の走った跡がある。 　人の気配がする方に向かうと、広い部屋の隅に事務机や棚が積み上げられていた。 　電話のコードが千切れ、蛍光灯が点滅する。 　重要そうな証券類も、雑多な書類とともにあたりに打ち捨てられていた。 　部屋の中央には、天幕のような不審な空間が広がっている。 　三人が探しに来た目当ての人物は、そのなかに座って居た。 　彼はうつむきながらぶつぶつと呟き、火を熾したバケツに何かを投げ込んでいる。 「──手に入る、手に入らない、手に入る、手に入らない……」 　花占いにも似た言葉。 　ただし、千切っているのは花弁ではなく札束や有価証券。 　さらには光り輝く宝石だ。 「手に入る、手に入らない、手に入る、手に入らない──」 　札束が燃える。 　有価証券が千切れる。 　宝石が炎に呑まれていく。 　太宰が石を見て呟いた。 「あれ全部、本物の宝石だ……」 「今のは五千万だね」 　硬質な音を立て、大ぶりな宝石が焚火に投げ込まれる。 「──……手に入らない」 　それが最後のひとつだったのか、男が吐息をついた。 「こんな占いばかり当たってもまったく嬉しくない。組織など編んでみても、やはり欲しいものは手に入らぬか」 　男が顎の下で手を組み、その顔が炎に照らされる。 　白い膚に背中まで流れる白い髪。 　髪の一部は編み込んでたらしている。 　美しい容貌のなか、毒々しい赤の瞳が印象的だ。 　澁澤龍彦。 　この男を殺せば、龍頭抗争は終結する。 　全ての災禍の原因とも云える存在を前にして、昼夜が一歩進み出た。 　静かな声で云う。 「……俺の仲間を返せ」 　その声で、ようやく中也達の存在に気付いたように、澁澤が顔を上げた。 「ようこそ、退屈なお客人」 　無感動な眼差しを澁澤は向ける。 「どうせ君達も私の欲するものを与えられはしない……早々に死にたまえ、彼らのように」 　澁澤の背後から、ゆっくりと霧が立ち上る。 　その足元には、何かが転がっていた。 　中也がそれに気付き、目を見開く。 　床に転がされていたのは、中也の仲間達。 　行方不明になっていた六人全員だった。 　全員、瞳孔が開ききっており、ぴくりとも動かない。 　すでに絶命していることは明らかだった。 　澁澤が告げる。 「君の友人はみな自殺したよ。退屈な人間は死んでも退屈だ」「てめええ！」 　中也の顔に赤い異能痕が走った。 　強く握りしめた拳が震え、手袋が弾け飛ぶ。 　あらわになった腕にまで、異能痕は広がっていた。 　暴れる心が求めるままに、中也は異能を解放する。 　風が起こり、中也の髪が揺らめいた。 「止めるなよ」 　中也は太宰達に告げて、澁澤と向かい合う。 「やれやれ……」 　ため息まじりに、太宰は後ろにさがった。 「良いの？」 「森さんは此処まで見越してるし、大丈夫ですよ」 　そう、とルイスも踵を返した。 「“陰鬱なる汚濁”……か」 　中也の異能が暴走を始める。 　絶叫。 　咆哮。 　轟音。 　ありとあらゆる音をあげ、ビルがまるごと破壊される。 　衝撃波が待機を揺るがし、破片が砲弾のように飛び散った。 「君の異能力って、二次被害までは無効化できないよね」 「はい。ルイスさんが居なかったらビルの崩壊に巻き込まれて、中也と心中することになってました。考えるだけで気持ち悪い」 「……良かったね、僕の鏡まで無効化しなくて」 　本当ですよ、と太宰は何度目か判らないため息をついた。 　　🍎🍏💀🍏🍎 「──……。」 　惨憺たる様相を見せる現場を、遠くから眺める男が居た。 　肩まで伸びた黒髪と紫水晶のような瞳を月光が照らす。 　外套が、風に大きくはためいた。 　ふっ、と無邪気な笑みをこぼし、底知れない表情を浮かべて、男──フョードルは、誰ともなく独り言ちる。 　繊細な指が、音楽を奏でるように空を滑った。 「……楽しすぎるね」 　ふと、フョードルは気付いた。 　崩れゆくビルの少し手前、二人の少年が宙に浮いている。 　正確には鏡の上に乗っているのだ。 「おや……まさか僕に気づくとは思っていませんでしたよ、ルイスさん」 　フョードルは先程よりも口角を上げ、とても嬉しそうに笑っていた。 　銃弾が降る。 　砲声が響く。 　｜路面《アスファルト》が抉れ、血塵が散る。 　哄笑と悲鳴が飛び交い、怨嗟の声が町を蝕む。 　数多の命を奪い、夥しい惨劇を生んだ龍頭抗争。 　五千億円という大金をきっかけに始まった抗争は、ヨコハマ全土を戦場へと変えた。 　ある者達は双黒として戦いに身をやつし、ある者達は戦いで肉親を喪って路頭に迷い、ある者達はのちに、迷子達を引き取ることとした､血なまぐさい戦い。 　それから六年後。 　────龍は、眠りから目覚めようとしていた────。