私の桜の開花予報

だれか教えて 私の桜の―― 開花予想を。 --- 「陽香留」 不意に声をかけると、彼は少し驚いたように足を止めた。 「え、萌々？」 「やっほー、元気？」 おどけて見せる。 そうでもしないと、震えそうな声がバレてしまいそうだったから。 「どうしたの、改まって」 「……なんとなく。顔、見たくなっただけ」 陽香留は「なんだそれ」と、いつも通りに笑う。 その無邪気な笑顔が、今の私には少しだけ痛い。 「そう言えばさ……今度の桜祭り、行く？」 「あー……」 彼は少し言い淀み、申し訳なさそうに視線を泳がせた。 「ごめん。ちょっと用事があって、無理かも」 「……そっか。残念」 「無理かも」という言葉の裏にある、確定した拒絶。 「じゃあ、また今度……行けたら。行けたら、行こうね」 自分でも驚くほど、声が掠れた。 陽香留はそんな私の微かな変化に気づく様子もなく、「おう」と短く頷く。 「じゃ、俺、友達と待ち合わせしてるから」 「……」 「またな、萌々」 駆け出していく彼の背中。 その先には、誰かが待っている。 「……ともだち、か」 彼が強調したその言葉が、心に冷たく突き刺さる。 「どこが友達だよ……ばか」 視線の先で、陽香留が誰かの手を握った。 春の柔らかな光の中で、二人のシルエットが一つに重なる。 「……っ」 視界が、急に熱を帯びて歪んだ。 --- 教室の喧騒が、遠くの波音のように聞こえる。 「……萌々、大丈夫？」 隣から届く、腫れ物に触れるような声。 陽香留が"あの子"と付き合い始めた。 そんな噂は、とっくに私の心に冷たい雨を降らせていた。 「え、何が？ おめでたいじゃん！ 陽香留もやっとかー、って感じ…！」 精一杯の虚勢。 頬の筋肉が強張っているのが、自分でもわかる。 でも、こうして笑っていれば、誰も私の心の中の「*枯れ木*」には気づかない。 陽香留の桜は、今が見頃。 誰よりも眩しく、残酷なほどに満開だ。 それに比べて、私の恋は。 咲いた瞬間に散りゆく運命の、実を結ばぬ「**徒花**」。 私の桜の―― 開花予想は、もう二度と更新されることはない。 ――END―― 華恋_karen