不思議な絵画とお客様　4

やっば…雨降ってきた…。傘持ってないのに…。びしょびしょになっちゃう…。 「わっ…ごめんなさい」 向かってくる人に気付かずにぶつかってしまった。謝って顔を上げる。 「…あぁ…いえ、こちらこそ不注意で…」 …でかいな。ぼくもそれなりに背は高いはずなんだけど。 「あ…濡れると風邪引きますよ。もし良ければ、うちの店で雨宿りしていきますか？」 「え、良いんですか？」 「はい…」 これが、事の始まり。 --- 「いやー、もう散々…欲しいものはなかったし、雨に降られるし…」 「…大変でしたね」 「ほんと！助けてくれてありがとうございました」 今日運悪いのかな。雨やむまで…曲作るか…。…紙持ってきてなかった。ほんと運悪いな。ここ…古本屋だよね。紙あるかな…。 「すみません、えーっと…お名前は？」 「…え？…夜屋怜です」 「夜屋さん！ぼくは笹氣萌華です！」 自己紹介になっちゃった。 「…萌華さん、ですね」 「はい！で、あの…紙ってあります？」 「…紙、ですか？…それは、感熱紙とかそう言う特殊な物ではないですかね…？」 逆にこの状態で感熱紙使うってのもおかしいけど。夜屋さん面白いな。 「普通のコピー用紙とか、何かの裏紙でも大丈夫です！」 「…あぁ。ありますよ。持って来ますね」 「ありがとうございます！」 感熱紙で何をするって言うんだこの人はってなっちゃうな。 「どうぞ」 …うん。差し出されたのはコピー用紙の束。分厚いなぁ…。 「…足りませんでした？」 「いや、足ります！ありがとうございます！」 天然かな？まぁ、良いか。曲作れれば。 「…～♪」 簡単な曲なら1分で作れる。ぼくの特技でもあるんだよね。 …お母さんに、お父さんに曲、弾いて欲しかったなぁ…。2人はいないんだから、曲作る意味なんて、あるのかな…。 いや、ある！あるからこうやって特技になったんだ！ でも…なぁ…。 「…お母さん、お父さん…」 やっぱり、弾いて欲しくて作曲家って言う道を選んだんだもんなぁ…。 「…あの」 「はい？」 隣に夜屋さんが立っていた。お皿を持って。 「これ…もし良ければ食べてください。作ってみたんですけど…」 お皿の上に乗っていたのはコーヒーと一口大のチーズケーキ。 「美味しそ～…！いただきます！」 見た目通り美味しい。店で売っている物と大差がない。 「めっちゃ美味しいです！ありがとうございます！」 「いえいえ…美味しいなら良かったです」 チーズケーキ作れるの？この人。すごいな。天然っぽくてお菓子作れるとか…すごいな。あとそんなに重くないからいっぱい食べられそう。 「みゃー」 「わっ」 白い猫が足元にいた。どこから現れたのだろう。奥にいたのか。 「…あ、こらワイス」 「へぇ…ワイスって言うんですね！」 可愛い。人懐っこいなぁ…。 「えぇ…あぁ、そうだ。少し、お時間ありますか？」 「へ？時間ですか？ありますけど…」 どうしてそんなことを聞くんだろうか。 「…そうですか。1つ、お願いと言うか提案、なんですけど。話し相手になって貰えません？」 「…夜屋さんのですか？」 この人暇なのか…？古本屋ってお客入らなそうなイメージあるけど…失礼か。 「あぁ、いえ…僕ではなくて…見てもらった方が、早いですかね」 そう言われ奥の部屋へ案内される。そこスタッフオンリーとかじゃないの？ 「ナーノ、お客様だよ」 「あら、本当？」 壁の方から、女の人の声が聞こえる。その声の元をたどると、1枚の絵画があった。肖像画、なのだろうか。 「お話してくださるの？嬉しいわ」 にこっと絵画の女性が笑った。…確かに、笑顔になったのだ。 「えっ」 「どうしたの？」 夜屋さんの方を見ても平然としている。え、驚いてるのぼくだけですか？ 「あぁ、私は動くのよ。ふふ、自己紹介が遅れちゃったわね。私は絵画よ。名前の無い、ただの絵画。ねぇ、貴方のお名前も教えて頂戴？」 「えっ…？えっと、笹氣萌華です。…なんて呼べばいいですか？」 「好きに呼んで頂戴。貴方は私になんて名前を付けるかしら？」 …黒いドレスを着た、青緑の瞳が印象的な女性。…黒いドレス…。 「じゃあ…クロさん、でどうですか？」 「あら、良いわね。気に入ったわ！」 良かった。安直すぎるかな、とは思ったけど…。 「ふふ、じゃあ何をお話しする？」 「うーん…」 何を、って言われても急に話題のテーマが出てこない…。 「あら、ワイス。そこにいたの？」 ワイス、と言うとさっきの白猫か？ワイスはみゃお、と返事をするように鳴いた。次の瞬間には絵の中にワイスがいた。 「えっ」 「あぁ、ごめんなさいね。ワイスは元々、私のお友達なの」 「へぇ…」 色々不思議なこともあるものだなぁ…。でも、楽しいから良いか。 「うふふ、貴方と喋っていると楽しいわね。いっぱい驚いてくれる」 「普通じゃないですかね…？」 それからいっぱい話していた。ぼくのこと、最近あった楽しかったこと、それからぼくのちょっとした悩み。悪夢を見にくくするにはリラックスしてから寝たり、ストレスの解消をしたりすると良いんだって。良いこと聞いたな、なんて思いながら窓の方を見ると、もう外は晴れて、空がオレンジ色に染まりかけていた。 「あら…もうこんな時間なのね。とっても楽しかったわ。ありがとう、モモカ」 そう言って、クロさんは微笑んだ。その笑顔はなんだか寂しそうにも見えた。 「ううん。ねぇ、クロさん！いつかぼくが作った曲聞いてね！」 「えぇ、もちろん。待っているわね」 「じゃあ、今日は帰ります。ありがとうございました、クロさん！夜屋さん！」 「…またのご来店をお待ちしております」 店を出て、空を見上げる。オレンジ色の空に腕を伸ばして、思いっきり伸びをする。また、ここに来よう。そして、自分が作った曲を、クロさんと夜屋さんに聞いてもらおう。 新たな目標が生まれた瞬間だった。 --- 後日談（おまけ？短い） 「夜屋さん！お菓子ください！」 それから、店の前を通り過ぎると作曲の片手間に、怜のお菓子が食べたいとねだる萌華の姿がよく見られたと言う。