ぼくくん目線

ニコニコした顔で、ふたりベンチに座る。 ぼく＿＿＿青井ぼく＿＿＿は、隣に座る桃野わたしちゃんが好きだ。 多分彼女は、ぼくに恋愛感情を抱いてるとかはないんだろう。…あの時の「好き」がどっちの意味だったんだろう。 「なあなあ」 「何？」 今日も、向こうから喋りかけてくれる。 たまには、ぼくから喋りかけてみようかな。いや、でも、わたしちゃんの話題にのるのが楽しいのだ。今日はどんな話題をふってくれるんだろう。総理大臣になったら、干支を可愛くするとか、家電と付き合うなら誰がいいとか、突拍子もないやつばっかり。でも、そういう発想がすごいな、とも思う。 そんな思考がぐるぐる頭を回る。いつもなら、そんなこと遮って、わたしちゃんの高くてかわいい声が聞こえてくるのに。 「…何？」 もう1回、聞き返してみる。 わたしちゃんの方を見れない。だから、顔がわからない。ちゃんと見て、言いたい。でも何故か、そうできないぼくがいる。 3回目はダメだろうな、と思い、ぼくは何も話せないでいた。 「………」 わたしちゃんは黙ったっきりだ。 …いや、微かに何か言っている？ 「ごめん、聞こえんかった。なんて言ったん？」 「いや、なんでもないわ。今日はもう帰る」 そう言って、わたしちゃんはどこかへ行ってしまった。 やっぱり、ぼくなんかより友達の方がいいのか。当たり前、だよな… --- わたしちゃんを怒らせてしまったのだろうか。ぼくが何にも言わず、いつもわたしちゃんが何か言うのを待っているから？たまには、ぼくから何か言ったほうがよかったのだろうか？そもそも、ああやって時間をつぶしていて、つまらなくなったのだろうか？いや、なんでぼくと喋り始めたんだろうか？ 「…明日、もっかい言ってみるか」 そんなことを思いながら、ぼくは何を言うか考えた。 本当は告白したいところだが、気まずい雰囲気にになってしまっている。こんなところで言ったら、空気が読めないやつと思われる。 不安を抱えつつ、ぼくは眠りについた。 --- 校内では、ほとんど喋らなかった。 ベンチでいつもみたいに待つ。 「なんで、ぼくを優先したん？」 昨日考えていたことと、全く違うことを言ったぼくがいる。 「え？」 「いや…だって昨日、途中で帰ったやん」 「…？？」 「今日はもう帰るって言ってさ…ぼくと一緒に話すと、つまらんのかって思った」 「…？？？」 わたしちゃんは、黙りきったままだった。 「え、どういうこと？」 しばらくの沈黙の後、わたしちゃんはそう言った。 「わたし、ぼくくんのこと全然嫌いじゃないよ？」 「………えっ？」 「なんで嫌いって思ったの？まさか、ぼくくんわたしのこと嫌い？」 「いや、そんなことない！好きやから！」 「…やった」 「え？」 思わず、ぼくはわたしちゃんの方を見ていた。いつものニコニコ顔＿＿＿いや、いつもより、ちょっとだけ、もっと嬉しそうな顔。 というか、何が「やった」なんだろう。 「ようやく言ってくれたな」 「どういうこと？」 「ぼくくん、ずっと言ってくれなかったからさ〜。昨日言おうと思ったんだけど、約束とか思い出しちゃって」 その言葉で、体の力が抜けていくような気がした。 「え？え？え？え？」 「なんでそんな戸惑うん？」 「いや、だって…」 ぼくの思い込みだったのか。考えすぎだったのか。 「え、だから…」 「うん、いいよ」 その「いいよ」がどんな意味なんだろう。 黙っているぼくに、わたしちゃんが続ける。 「いいって？」 「もう、そんな言わせないでよ〜。付き合うってことやろ」 付き合う、という言葉が出た途端、いろんな感情が溢れ出てきた。 「…ありがとう」 ありきたりな言葉しか出てこない。たぶん、ぼくの顔もわたしちゃんと同じく、いやそれ以上にニコニコしている。 ぼくとわたしちゃんで、素敵な人生を歩んでいこう。ぼくの中で、そう決めた。