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16．クランは、ブライアンの考えに興味を抱く
次の日も、わたくしはブライアンの練習を食べながら、時々手を貸して見ていた。
「もっと速く！」
「いや、これ以上は無理ですって！」
そういうものかしら？
「貸して」
「はい」
「ほら、」
——ビュン
「こんなふうに、速くなるのよ？」
「それはわかってますけど、これ以上は無理ですって！」
「うーん……」
何かいい方法はないかしら？
わたくしとの姿勢の違いは……
——ビュン、ビュン
何度か自分で試してみる。
「あなたは、多分腕に余計な力が入っているわ」
「力が？ けれど、力を入れずにどうやって速さを上げれば……」
「だから、余計な力がかかっているのよ。もちろん戦いの場では力を入れることも重要だけど、だからといって遅かったら反応できないわ。まずは速さが重要よ」
わたくしは力で先生に勝てたのだけどね。
だけど、その前に先生に抜かれなかったのは速さのおかげよ。
つまり、理想は両方ね。
「そうですか……」
——ビュウン、ビュウン
ブライアンは何度か剣を振ってみる。
けれど、なかなかうまく行きそうにない。逆に、力を抜くことを意識してしまって力が入っている。
「無理そうなの？」
「はい……」
「じゃあ理由を教えて？」
わたくしはブライアンに余計な力が入っているのだと考えたのだけど、もしかしたらブライアンは他のものが原因だと考えているかもしれない。
そう思って、早速聞いてみたの。
「うーん、剣を振り回す、というのは嫌いじゃないんですけど、剣自体が少し動かしにくいかな、と」
「剣自体が動かしにくい？」
「はい」
「どんなふうに？」
「なんていうか……動かすのを邪魔されている？ みたいな……」
「ああ、なるほどね」
わたくしもはじめのころはそれを感じていたわ。
「それに、何で両方に刃があるのかも分かりませんって。初心者が二つも使うわけがないでしょう！」
「けれど、実際に狙いを外したときに使えるわよ？」
片方しか使わないとしたら、間違えたときに裏刃を使って攻撃することができないじゃない。
……あら、わたくしだったら試してみることができるかしら？
「じゃあミスらなければ良いんですね！」
「え？ まあそうかも知れないわ。だけど、重さはどうするの？ 片手になるとしたらこの分厚さが要らなくなって、軽くなるわよ？ それは不利じゃないかしら？」
「それだったら」
「でも速さで上回れば……」
確かに、それはメリットね。
「じゃああなたは攻撃の重さを捨てるというの？」
「……かな……」
「その覚悟はあるの？」
正直、わたくしとしては試してみたい気がするわ。
「……分かりません。だけど、試してみたらどっちを取るかは分かりますから」
「じゃあ一度作ってもらうの？」
「それがいいかな……と」
「伝手はあるの？」
「ないです……」
「なら今はどうしようもないわ。諦めてそれで速さを上げる練習をしなさい」
「はい……」
「それに、もしあなたが伝手とお金を得て、その剣を作ってもらったときにもきっと生きてくるわよ」
「……そうですね！ 頑張ってみます！」
ブライアンは素直ね。
さて、ちょうど昼食休憩も終わりそうだし、教室に戻りましょう。
放課後。
わたくしは、片方しかない剣を作ってもらうため、外に出かけることにした。
急だったけど、カナンが寮にいたのでついてきてもらったわ。
そして、聖女の仕事で貯めたお金も、持ってきている。
「カナン、今日は鍛冶屋に行こうと思っているの」
「ほう、鍛冶屋ですか……それだったらおすすめの店を聞いたことがありますよ。聞いた話によると、顧客を選ぶ、とか……。その性能は目を見張るものがある、ということらしいですね」
「へぇ、じゃあまずはそこに行ってみましょうか。連れて行って」
「かしこまりました」
カナンが連れて行ってくれたところは、街のはずれの川のほとりにあった。
周りには他の家はなく、煙突からは煙が上がっている。
「ここ？」
「はい。何でもガルーダという人物が優秀なようで……」
「ガルーダ、ね。一体どうなるかは分からないけれど、取り敢えず入ってみようかしら？」
「それがいいと思います」
カナンも賛成なようなので、安心して中に入ることができる。
さてさて、ガルーダとはどんな人物なんでしょう？
「こんにちは〜」
「こんにちは。ご用件をどうぞ」
出迎えてくれたのは、若い女の方だった。
……ガルーダが出迎えてくれるわけではないのね。
確かに、そんなことをしていたら鍛冶がはかどらないし、こんなものかしら？
「新しい武器を作成してもらいに来ました」
「新しい武器？ それでしたらその依頼はお断りさせていただきます」
「新しい武器が駄目なの？ 普通の人は自分が今使っているのと同じものを注文すると思うのだけど……」
「そうですよ。だから、無理なものは無理ですね（そんな普通の依頼をあの人が受けるわけがないでしょう）」
うーん？ こういう人たちはまだ見ぬものに好奇心をいだくと思っていたのだけど……
「お嬢様はどんな武器を作りたいんですか？ 剣なら今ので足りているでしょう？」
「うん、そうなのだけど、昨日から剣を教え始めたブライアンって子が、刃なんて両方じゃなくて片方でいい！ なんて言い出してね。面白そうだから一回試してみようと思ったの」
「片方しか刃がない剣？ それは本当に強くなるのですか？」
「分かんないわ。だから試してみようと思ったの」
「……え？」
あら、さっきまで対応してくれていた若い女性の方が反応してくれたわ。
「どうしました？」
「刃が片方の剣、ですか？ 少々お待ちいただいてもよろしいでしょうか？ ガルーダに話を聞いてきてみようと思います」
「？ ええ、助かるわ」
けれど、どうして？
今のわたくしの頭上に「？」がたくさんあってもわたくしは驚かないわ。
だけど、取り敢えず話はいい方向に進んだんじゃないかしら？
しばらく、カナンと喋りながら待った。
「なんじゃて！ 新しい武器を作ってほしい、じゃと！？」
建物の奥の方から、ガルーダと思われる人物が叫びながら走って来たみたいだ。
うん、この依頼に興味を持ってもらえたようで良かったわ。