神隠し

由美「ねね、"神隠し"って知ってる？」 学校の中休憩、私の親友の由美が楽しげに話しかけてきた。 「神隠し？なんとなく..名前は聞いたことあるよ」 由美「うそぉっ、神隠し知らないの！？人生損してるわぁ..」 「んなわけ..」 由美はオカルトに人生をうっちゃってるからなぁ..と、いつものように聞き流す。 由美「神隠しってね、"天狗隠し"とか"鬼隠し"とかでも言われるらしいよ」 「えぇ？天狗隠しはまだ分かるけど..山の神とか言われてるし。鬼隠しって..神と鬼って真逆でしょ」 由美「なんかねー、神の仕業にしか思えない。みたいなのが神隠しで、その上で人が食べられたり〜、みたいな流れで鬼隠しって呼ばれることもあるらしい」 流石オカルト研究部部長、こう言うことには詳しい。 由美「と、言うことで！」 「え？ちょ、ま..」 やばいやばい、なんか嫌な予感、、！ 由美「今日は神隠しに会いましょう！！」 「何でそうなるの！？前はえすしぃぴぃ？かなんかの調査に付き合わされたし..！！」 由美の肩に手を置き抗議をする。 「大体私は行く気なんてないからね！！」 --- 由美「よぉし！それじゃあ行こっか！」 結局行くことになりました。 やっぱりなんかやってるって..なんで毎回行くことになるの..！ 「大体こんなちっぽけな山にカミサマなんているわけないでしょ..」 由美「なぁに言ってんの！アンタもオカ部の副部長でしょ！」 「美訶に無理やり入らされての望まぬ立場だけどね..！！」 ぶつぶつと小言を言いながら山を登っていく。 由美「う〜わ暗いねぇ取り敢えず神社まで行ってみるか！」 「はいはい..」 --- 由美「着いたけど..何ともないなぁ」 「ほんとに神隠しなんてあるの？」 息を切らしてそう尋ねる。 　 由美「絶対あるって！」 由美が一瞬ハッとした表情になった。 由美「神隠しってさ、この世とあの世の境目。いわゆる神域ってところに連れてかれるんだけどさ」 「へぇ、知らなかったわ」 由美「本来そこは入れないのよ」 「うん、そりゃそんなところに出入りできたら大問題だよね」 何かに取り憑かれたように、ぽつぽつと由美は話し続ける。 由美「それは人が入らないように結界としてしめ縄っていうのがあるからなのよね」 「..ちょっと待って由美アンタ」 もし私の考えていることが当たっていたらそれはすごく、罰当たりなことだ。 由美「じゃあしめ縄がなければ、、？」 「由美、夜更かししすぎておかしくなってんじゃない？もう帰ろうよ？」 少し強く由美の腕を引っ張るとハッとして私の方を見た。 由美「そう、だね。そもそも神隠しに会えるかなんてわかんないし！危ない危ない」 正気に戻ったようでほっと胸を撫で下ろす。 「全く..オカルト信じすぎね？」 由美「めんごめんごwそれじゃあ山降りよ！」 コツ..コツと参道を降りる音が静かな山道に響く。 由美「ひぃぃぃっ、やっぱ冬は寒いねぇ..凍えそうなんだけど。カイロとか持ってない？」 その言葉に返事はない。 由美「あれ？ねぇ、聞いてるの？」 きっと、由美は振り向いたんだろう。でも、由美の後ろには誰もいない。 ただ、冷たい北風が吹いていた。