ショートショートとかたっぽの手袋 後編

「あ、あれ…？」 木葉らしき人物が、積もった雪をかき分けてなにか探している。まあ、正確には止まっているけど。 「いい？『ブックパトロール』は自然に。あんまり干渉しないこと」 「分かったよ」 「さて、どうしようかしら？」 考えてなかったのかよ、とつっこみを入れる。 「手袋がどこにあるか、っていう問題よね」 「うーん。確か、この物語には他に登場人物はいないはず。…あ、でも、女の子がいたっけ」 女の子、とは木葉のおとなりさんだ。特に重要な役割は担っておらず、一緒に遊ぶのが日常と描いているだけ。 「女の子がかっさらってったとかはないの？」 「まあ、探してみようかしらね。でも、突然なくなったらびっくりしちゃうわ」 「手紙を添えたらいいよ、さ、行こっ！」 赤い屋根の家が木葉の家。その隣は2つあるけれど、広い庭がある家が女の子の家だから、こっちか。 「どんな手袋？」 「挿絵を見るに、ポンポンがついているやつよ。灰色っぽいのがベースで、ピンクのポイントが入っているのよね。ただ、検討もつかないわ」 「玄関においてあるよ、きっと。だって家の中でしないもの」 女の子の家は真っ白だった。 「なんで真っ白なの？」 「作者が描いていないところは、真っ白なの。えーと、あった！」 真っ白だから、手袋がぽとんと落っこちているのがわかりやすくて助かる。 「あとはこれをぽとんって落としたらいいのか」 「木葉がかき分けているそばに置いておこう。雪を埋めて」 ひぃぃ、冷たっ！ 『身も凍ってしまうくらい』っていうたとえどおりなの！？なんなの… 「さ、任務を終えたらすぐ戻る。いくわよ！」 ずっと上にある本のカタチに向かって、踏ん張ってみる。こうすると、自然とふわふわ浮いて本に戻れるのだ。 「初任務にちょうどよかったわね」 それって、レベルが低いこと？っていうつっこみは控えた。