第1話　少女りあ

空よりも高い場所にある「天界」は、とても静かなところです。 ここでは、争いもなければ、悲しい涙もありません。ただ、柔らかな光と心地よい風が、いつも誰かを祝福するように流れています。 そんな平和な世界に生まれたばかりの女の子、天音りあ ふしぎな足あと 「あ……ぶ、ぶー」 りあは、真っ白な雲の廊下を、一生懸命ハイハイで進んでいました。 魔法が使えるわけでも、空を飛べるわけでもありません。ただ、目の前にある「自分以外のなにか」に夢中なだけです。 ふと立ち止まって、自分の後ろを振り返ります。 そこには、自分が通ってきたあとに残る、ちいさな、ちいさな窪みがありました。 「……あう？」 不思議そうに、その窪みに手を伸ばして触れてみます。 それはただの「自分の足あと」なのですが、りあにとっては世界で初めて作った「自分のしるし」でした。触れると少し冷たくて、でもどこか温かい。 りあは、それだけで嬉しくなって、「きゃはっ！」と声をあげて笑いました。 初めてのおともだち？ 雲の上をさらに進んでいくと、そこには天界に咲く**「風の花」**が揺れていました。 花といっても、花びらは透明で、風が吹くたびに「カサカサ」と小さな音を立てる不思議な植物です。 りあは、その音に興味津々。 そっと指を伸ばしますが、力加減がわかりません。 ギュッ 「……あっ」 小さな手で握りしめると、繊細な風の花は、ポロッと茎から外れてしまいました。 りあは、壊してしまったと思って、少しだけ悲しい気持ちになりました。お顔をくしゃくしゃにして、今にも泣き出しそうです。 でも、その時です。 外れた花びらが風に乗って、りあの鼻先に「ちょん」と触れました。 「くしゅんっ！」 小さなくしゃみが一つ。 その拍子に、りあは自分が悲しかったことも忘れて、また笑い出しました。 特別な力なんてなくても、風と遊ぶだけで、りあの世界はこんなにも鮮やかに彩られます。 天界のひだまりで 遊び疲れたりあは、一番日当たりの良い雲のくぼみを見つけました。 そこは、まるでお母さんの手のひらのように温かい場所。 りあは自分の小さな手をじっと見つめました。 何もつかめないし、何も生み出せない、ちっちゃな手。 でも、その手は太陽の光をいっぱい浴びて、ぽかぽかと暖かくなっていました。 「ふぁ……あ……」 大きなあくびをして、りあは目を閉じます。 魔法も、不思議な力も、今の彼女には必要ありません。 ただ、明日もまたこの広い空の下で、新しい「なにか」を見つけること。 それが、小さなりあにとっての、一番大切なお仕事なのです。