人魚と僕とアクアリウム #11

｜蒼《あおい》の手がまっすぐに天を指す。 くるりくるりと回る体は、朝日に照らされてえもいわれぬ神々しさをかもし出していた。 白い足が複雑に地面を踏むたび、彼女が羽織る白いワンピースが羽衣のごとく浮き上がっている。 それは、誰も見たことのない人魚の舞だった。 僕は体が重くなるのも忘れ、呼吸さえも忘れて、ただただ彼女の舞に魅入っていた。 それこそ、死の間際でもかまわないと思えるほどに。 その至福の時間は、僕の命が潰える前に終わった。 〈えへへ...どう、かな？〉 はにかみながら立ち上がった彼女に答える間もなく、僕の体は糸が切れたように地に落ちた。 体が動かない。頭の芯が冷えて、外の音がうるさいぐらいに響く。 ああ、時間切れだ。 〈｜青澄《はると》...？青澄っ！なんで...？〉 〈…ごめん〉 〈なんで謝るのぉっ…〉 彼女はぽろぽろと涙をこぼしながら僕の体を抱える。なんで、どうすれば、と呟く彼女は何かに怯えているようだった。 〈やっと…やっと会えたんだよ？硝子越しじゃなくて、ちゃんと触れられるところで！なのに、こんなの…やだ、やだよ…〉 ぽろぽろと涙をこぼす彼女の頬にそっと手を添える。彼女の｜華奢《きゃしゃ》な肩がぴくっと跳ねた。 そのまま、僕はゆっくりと語りかける。 〈泣かないで？蒼には、笑っててほしいんだ〉 〈でもっ…！青澄が、死んじゃうなんてやだよ…〉 〈いいんだよ、これで〉 澄んだ瞳から止めどなく溢れる涙を、そっと拭う。 〈僕はもう十分幸せだもん。蒼と出会えて、僕はずっと楽しかったんだ。短い人生だったけど…最後に、君に会えたから〉 彼女の涙は、いつの間にか止まっていた。 〈蒼、ありがとう〉 彼女の整った顔がくしゃりと歪む。 泣き顔ではなく、笑みの形に。 〈…何、いってるの。私は諦めないから。絶対、絶対あk¥&@:？/〉 そこから先は、もう聞こえなかった。身体中の感覚がふっと消える。 最後に、彼女の笑顔を見られて本当によかった。 そんな言葉を最後に、僕の意識は消えた。 --- こぽり、と口から泡がもれる。 足が地面につかない。ふわふわとした浮遊感に不安を覚えながら、僕は薄く目を開けた。 目の前には、青と白がいっぱいに広がっていた。 …えっと、ここは天国ですかね？