最後まで手伝わせてくれ

ユイハside 　その日、俺達はヨコハマを走り回っていた。 　理由はルイス・キャロルが行方不明になったから。 　探偵社の業務はひとつを除いて凍結し、全員で彼奴を探している。 　もう、日は沈もうとしていた。 　因みに凍結していない依頼というのは、ルイスが担当した政府からの案件。 　社長や太宰治がポートマフィアに捜索を頼んだり、花袋と云う人がハッキングをしまくっていたり。 　どれだけ手を尽くしてもルイスの痕跡ひとつ見当たらない。 　あんな馬鹿でも、元英国軍で戦神と呼ばれる程の実力者だ。 　本気で逃げようと思えば、逃げれる。 　でも｜異能空間《ワンダーランド》にはおらず、アリスも居場所を掴めていない。 　鏡がない場所にいるのは、間違いないだろう。 敦『ユイハ君、此方は駄目だったんだけど……』 ユイハ「俺の方も駄目だ。やっぱり擂鉢街とか、裏組織に総当たりした方がいいか？」 　ねぇ、と又三郎の空気が変わる。 敦『ユイハ君は、もう帰っても大丈夫だよ。これは探偵社の問題って、さっき太宰さん達と話し合ったんだ』 　確かに、俺は探偵社員じゃない。 　特務課でもない。 　嘘ばっかだし、本物の仲間じゃない。 　でも俺は──。 ユイハ「最後まで手伝わせてくれ」 敦『え……？』 ユイハ「職場体験で仮入社だとしても、俺は探偵社員だ。早く見つけるぞ」 ？？？「君なら、そう云うと思っていたよ」 　手からスマホが抜ける。 　否、誰かに取られた。 　犯人は声で判っていた。 太宰「ということで、ユイハ君は私達と共に行動するから心配いらないよ。君は鏡花ちゃんと引き続きお願いね」 敦『はい！』 　電話が切られ、僕にスマホが返ってきた。 太宰「さて、これで君は一人で行動しなくて済むわけだけど──」 　ニコニコと太宰治は黒い笑みを浮かべていた。 　その後ろには帽子の男がいる。 　思わず俺は後退り、少しでも距離を取ろうとした。 太宰「一人の方が色々と都合が良かったかな、ジュール・ガブリエル・ヴェルヌ君？」 ユイハ「──ｯ」 太宰「島も崩壊したし、君は消滅していたと思っていた。情報を色々と弄ってまで探偵社に来た理由は何かな？」 　疑われている。 　俺にとって太宰治はもちろん、ルイスも邪魔だった。 　行方不明なのは俺のせいだと思われても仕方がない。 太宰「──！」 ユイハ「力を貸してくれ。俺一人じゃ、ルイスを助けられないんだ」 　頼む。 　そう俺は頭を下げていた。 　太宰がどう思ってるかなんか知らねぇ。 　ただ今は、俺に手を差し出してくれた彼奴を救いたい。 帽子「おい、どうするんだ？」 太宰「ユイハ君。私が此処に来た理由は判るかい？」 ユイハ「……判らない」 太宰「君が拐かしたか確かめるのと同時に、君の知識を借りたいからだ」 　え、と俺は顔を上げる。 太宰「結果的に、スタンダード島事件では探偵社の勝ちと云えるだろう。しかし私は一度死んだようなものだ」 帽子「手前が一度死んだぁ！？」 太宰「あぁ、うるさい」 　そう呟きながら、太宰治は資料を渡してきた。 　何度も見た、政府からの依頼の資料。 　そして見慣れない封筒。 　中には、ある異能組織についての情報が入っていた。 　と云っても、拠点ぐらいしか書いていないが。 ユイハ「これは……」 太宰「マフィアが探し当てた。此処にあの人はいる」 　又三郎達に教えていないのは確証がない、からじゃないな。 　相手の目的が判らない以上、下手に動けないのか。 　敵が何処にいるか判ったものじゃない。 太宰「この組織は謎しかない。存在自体、都市伝説のようなものだ」 ユイハ「“七人の裏切り者”とか、戦争で有名な異能者を神とか云って崇める異常者の集まりだろ」 帽子「手前、知ってるのか？」 　そりゃ、もちろん知っている。 ユイハ「ジュール・ガブリエル・ヴェルヌ。七人の裏切り者の最後の一人。俺は、彼奴らに崇められる存在だ」 帽子「……つまり？」 太宰「君、そんなに頭悪かったっけ」 帽子「蹴り殺すぞ、手前」 太宰「出来るならやれば？　ルイスさんが助けられなくなるだけだよ」 帽子「……ﾁｯ」 　仲悪すぎだろ。 　てか、そんなふざけてる時間ないんじゃねぇか？ 太宰「残念ながら普通に潜入することは難しそうでね。中也と私ではどうしようもなかった」 ユイハ「……理由は」 太宰「対異能金属で作られた扉。そして合言葉が必要」 　なるほど。 太宰「君ならどうにか出来るかと思ったんだけど、どうかな？」 　無理、だとは云わせない雰囲気を太宰治は出していた。 　ま、案がないわけではない。 　でも、もしも政府に気づかれたら中々に面倒くさいことになるだろう。 太宰「作戦が思い付いたようだね」 ユイハ「あぁ。作戦自体にはそこまで大変なことはないが、証拠隠滅をしてもらいたい」 太宰「任せたまえ。私はこれでも社の信頼と社の信頼と民草の崇敬を一身に浴す男」 帽子「誰が手前を崇拝するか」 太宰「この帽子置き場は無視するとして、具体的な作戦を聞いても良いかい？」 帽子「無視するな！」 　それから俺は二人に作戦を話した。 　少し驚いていたものの、証拠隠滅は簡単にできるらしい。 ユイハ「そういえばアンタは？」 帽子「あ、自己紹介がまだだったか」 太宰「ちびっこマフィアの中也だよ」 中也「何で手前が俺の紹介してるんだ 」 　あ、また喧嘩が始まった。 　それにしても中也か。 　確か“荒覇吐”の器の名前が中原中也だったな。