苺の赤は、幸せの赤。＊３　君が泣いた悪魔の姿で

　今朝と同じ横断歩道で、流星は静かに立っていた。 　道行く車を、感情の冷めきった、赤い瞳で見つめていた。 　アルビノの瞳はいつもは白なのだが、光の角度によって、血管で赤く染まって見えることがある。 「流星」 「……あ」 　死んだときでさえ私より小柄だった流星は、今や１５ｃｍは私より小さい。 「消えてた。言ってたのって、きっと、このことだよね」 「……うん。やっぱり、消えてたんだ」 「どういうことなの？」 「え……っと……」 　流星は、少し言葉に詰まった。 「最近、僕の“存在”が薄れかけてたんだけど、その時にお姉ちゃんが、僕に会いたいって強く願いすぎたから、その世界中の“存在”がお姉ちゃんの僕に対する“存在”ちょうど１人分だった……らしい」 「らしい？」 「僕も、いまいち分かってない」 　そう言って、目を伏せて、呟いた。 「お父さんも、僕がいなくなったから、捕まってないんだよね」 　そんなことを言う流星を見て、私は心臓を縛られる感覚がした。 　あぁ、この子は……あんな父親でさえ心配している。優しすぎるんだ。 　「元」お父さんは、とある宗教を信仰していた。熱心すぎるほどに。 　そんなお父さんが海外に出張している間に、私たちは産まれた。 　その妊娠期間に、ちょっとだけお母さんとお父さんの間でいざこざがあって、お母さんが勢いで「帰ってくるまで子供は見せない」って言ったらしい。 　それでも、帰ってくる数週間前にふたりは和解して、産まれて初めて写真を送った。 　お父さんの帰宅は、それで２、３日遅れた。 　私は当時３歳だったが、その日のことは鮮明に、いや鮮明すぎるほど覚えている。 　その黒光りする銃口を。 　裂けるような叫び声を。 　真っ赤に染まる流星の耳と手を。 　お父さんの狂ったような目を。 　……お父さんはそのあと、逮捕された。 　流星は、右耳の聴力を失った。歪な形になった耳をガーゼで保護して帰ってきた。 　その時は、その事件の動機は誰も分からなかった。けれど、警察の調べで、３年前に発覚した。 　私はそれを受けて、お父さんの部屋を探して、その宗教の本を見つけた。 『人間の世界に生まれ出でし天使と悪魔』 　そう書かれた章には、このように書かれていた。 『人間の子として生まれる天使は、美しい顔立ちで、純白の身体をしており、羽が生え、光輪が輝く。その御子は、幸をもたらすため、愛される。しかし稀に、愛に飢えた悪魔が、天使の御子になりすまし生まれる。その子は幸どころか、不幸を呼び込む。天使になりすます悪魔は、似たるのは美しい純白の身体だけである。』 　これだ。 　お父さんが殺そうとしたのは、悪魔だった。 　でも、悪魔なんて、いなかった。 　記述の通りの、真っ白な身体。 　陽の光にも当たれない弱い肌は、もう光を透かしている。 「……星が見たい」 　顔を俯かせたまま、流星が言った。 「今日、お母さん、仕事だって。……ねぇ、あの公園に行こうよ」 　私は言った。 　流星は、静かに私を見た。 「……行く」 　そう、掠れるような声で、呟いた。