俺と少年と万有引力

　超能力がある世界を、君たちは夢見るだろうか。 　好きなあの子の心を読んでみたり、欲しい物が念じれば手に入るのなんて当たり前。いつも上を見上げれば、空で誰かが心地の良さそうに浮遊している。そんな世界だ。 　一見すれば、それはまさに夢のような憧れかもしれない。やりたい事、欲しい物、近づきたい人、全てが能力の使いようによって、手に入ってしまう。これだけ言えば耳心地も良いものだ。 　だがしかし、そんな純真無垢な君達に忠告しておこう。 「わー、ねぇ助けておじさん！　またブラックホールできちゃった！」 「おいちょっ待て、お前、今週で十二回目とか嘘だろ……！」 　超能力がある世界なんて、最悪極まりないという事を。 --- 「ふー、なんとか収まったや……。ありがとう、おじさん！」 「おじさんじゃなくて｜治武《おさむ》だよ、次からそう呼べって何回も言ってんだろ？」 「えへへ」 　俺の隣でにやにやと笑うこいつは｜朝日《あさひ》。たった八歳、見た目だけなら普通の少年だ。 「……何笑ってんだよ、俺のどこがおかしいってんだよ！」 「いやー？　名前呼んでもらうのに必死なんだね」 「うるせぇなお前は」 　見た目だけとは言ったが、朝日は言動もわりかし普通だ。年頃っぽく中途半端に生意気で、それでも妙に愛嬌がある。社会で擦り切れて妙に歪んでしまったおじさんの俺とは違う、磨かれた美しい心と笑顔。それは他の同年代と全く違いがなく、とても平凡なものだった。 　しかし、朝日には一つだけ、他の子供らとは全く違う特徴があるのだ。 「……しっかし、お前はなんでこうも能力が暴走すんだ？　こんなん他に居ねぇよ、俺が居なかったらお前終わってたぞー」 「うん……僕にもそれ分かんないんだよね！　おじさんいつもありがとう！」 「いやそんな笑顔で言う事じゃねぇのよ、そんな明るい返しすんな」 　そう、朝日は自らの超能力を、自分自身で制御する事ができないのだ。 　この世界には、超能力が存在している。大半の人間が超能力を有していて、そしてその超能力は、自分で制御を効かす事ができる。そのはずなのだが、こいつだけは、なぜかダメなのだ。 「ったく、能力も能力で厄介なやつだしよー」 「厄介で強すぎるから、僕だけじゃダメになってるのかな？」 「おー、そうかもな」 　朝日の超能力は、重力操作。その名前の通り、重力を自由自在に操る事ができる。それがとても厄介で、ブラックホールを作ったり、朝日の能力を止めようと駆けつけた俺の重力を重くして俺を押し潰したり、この能力は、こいつの特徴と全く噛み合っていない。もうちょい優しい能力だったら、そもそも制御もできていたかもしれないし、制御も楽だったのに。 「全く……はぁ」 　俺はため息を吐く。そうすると隣に居る朝日は、俺の顔を覗き込んでこう言った。 「……おじさん、いつもごめんね」 「ん？」 「僕、ママもパパもまだ見つからないし、学校にも行けないし、こうやって能力だって暴れちゃうし……。おじさん、いつも僕に巻き込まれたって顔してるんだよ」 　そう言うこいつの表情は、寂しさを抱えていた。 「お前……」 　朝日の親は、過去に死んだ。元々とても優しい親だったが、数年前に交通事故でこの世を去っている。しかし、朝日にショックを与えないため、朝日にお前の親は死んだのだと、誰も伝えていない。朝日はまだ、ママもパパも生きていると信じて待っているのだ。 　そして学校に行けないのは、こいつの能力が暴走して誰かに危害を与えないか、行政が心配している結果だ。 「……」 　全部、大人の事情じゃないか。大人の秘密や憂鬱のせいで、朝日はこんな小さな体に、一体どれほどの悲しみを背負ったのだろうか。朝日はまだ八歳だ。朝日を養っている俺は三十五。こんなにも離れているのに、俺は朝日の気持ちを思うと、涙が溢れんばかりに悲しくなってきた。 「……俺は、朝日に巻き込まれたなんて、思った事ねぇよ。お前は立派にやってるぜ」 　朝日の目を見て、真剣に答える。 　確かに、朝日を引き取った経緯はほぼ巻き込まれだ。こいつの父親の友達で、能力を制御する能力を持っていたから、というだけの理由で、朝日を引き取れと周りに言われ、最初はやむなくで引き取った。最初は、朝日の事をすぐにでも施設に入れようと思っていた。 　しかし、こいつのそばで、こいつと一緒に過ごしていく内に、何かが芽生えてきたのだ。暖かいような、そんな気持ち。俺はもう、巻き込まれただなんて思わないし、仮に巻き込まれたとしても、朝日のためなら、なんだってするだろう。 「おじさん……」 　朝日がぽろぽろと涙を流す。そうだろう、悲しいだろう。子供がこんな状況に置かれて、悲しくないわけがないんだ。 「……いっぱい泣け」 　俺は朝日を優しく抱きしめる。子供特有の体温が広がった。 「……ありがとう……」 　弱々しい朝日の声色は、他の同年代と何も違いのない、普通の子供と、全く同じだった。