海辺で

大学4年生の夏、友人の安藤カナエと筒井レイナから誘われた。 カナエとレイナと、わたし・月野ユナは時々遊ぶくらいだ。その3人に河野ミサトと、植木ミナミが加わった5人が集められた。 正直、カナエたちは強引で我儘だから苦手だ。 「今年は、堀崎海でキャンプをしよう！それで、近くで肝試ししよう。8月19日ね」 堀崎海は、ここらへんで唯一ある海だ。以前は海水浴場だったのだが、危険さがともなうとして閉鎖された。行こうと思えば行けるのだが、安全は保証されていない。 「いや、危ないしやめようよ、カナエ」 「いやいや、いいでしょ！キャンプとか、夢あるしね！」 本心は嫌なんだけど… カナエとレイナの交流は凄まじく、わたしたちが通う大学で知らない人はいない。そんなカナエたちに、わたしの噂を囁かれたら…そう思うと、鳥肌が立つ。 でも行くのも怖い。 「で？どうすんの」 「え！えーと…」 「あんたみたいな陰キャを誘ってんのに、乗らないの？おかしくない？」 うっ、怖い。 でも、危ないことしなけりゃいいだけか。 --- 真夏の日差しが眩しい。テントをはって、お弁当を食べる。 海で遊ぶなんて勇気はない。だいいち、海で遊ぶなんて考えてなかったから水着も持ってきてないし。 「ミナミとミサトはどうするの？」 「えー？なんでもないよ。ユナは泳ぐの？」 「ううん、泳がない」 だよねー、と安堵したようにミサトが言った。 「じゃあさ、わたしとミサトは向こうに行くね。カナエたちが来ないように見張っててくれる？そしたらあとはユナの思惑通りだよ。肝試しのときに会おう」 「え？どういうこと」 「いいからさ！」 どういうことだろう。 ミサトとミナミは岩の方に行ってしまった。 --- ミサトとミナミはなかなか帰ってこなかった。 レイナが、「肝試しをしつつ探そう」と言ったのでそうすることにした。 カン、カン、カン、という音が、静かな海に響き渡る。 なんの音だろう＿＿ 「ごめんごめん、遅れちゃった！じゃあ、まずはカナエとレイナだね！」 「えっ、あたしとレイナ！？なんで」 「提案したのはカナエたちでしょ。さ、行って！」 「え、はぁい…」 よし、レイナたちがいない！ 「ねえ、何をしたの…？」 「ふふ、一種のオマジナイ」 そう言ったミナミの目は、笑っていなかった。 __「キャーーーーーーーーーーッ！！」__ 「なんか、声がしない？」 「気のせいでしょ〜」 そう言って肝試しを終えた。 カナエたちが、帰ってこないなぁ。 まあ、大丈夫でしょ。うん、それにあの子達がいない方が快適だし。 「おやすみ〜」 --- 「8月19日、堀崎海付近で死んだと思われる方がいました。未だ行方が分かっていない安藤カナエさんと筒井レイナさんのものと思われます」