#３　恋愛の悩み

｜明日葉《あしたば》ひろむ、という名前を凝視する。 先日、またポストに悩みが投函されていた。６年４組の明日葉ひろむからの相談だ。 『｜星河《ほしかわ》サラが気になっていますが、どうやって告白すればいいですか？』 正直、恋愛相談は考えていなかった。 「宙ぁ〜。これ、解決してよ」 「あ？……恋愛相談、か。星河ってあいつだろ？地味女子の」 「そんなこと言ったらダメでしょ」 星河サラ。物静かでおとなしい、と言えば聞こえは良いが、地味な子だ。名字はかっこいいのだが、本を読んでいない休み時間はないぐらい、本好きな子だ。逆に言えば、休み時間本を読んでいなければ、雪か霙か霰か降るぐらいだ。 明日葉ひろむ。彼も同様に地味で、ドッジボールには参加していない。休み時間はぼーっとしいていて、他の男子と変わっているが、讀書嫌いというのは変わっていない。 ベン図で『地味』しか積集合にならない２人。ひろむは恋愛に興味なさそうだったのだが、驚きだ。ちなみにサラは恋愛小説ではなく、ミステリーやホラー、グロ系しか読まない。 「どうすんのよ。わたし、人の心ないってどこかの誰かさんに言われたから、わかんないんだけど」 「道徳◎の人間がそんなこと言うな。俺は体育以外◯か△だ」 「それは努力していないからでしょ。努力したら、実るかもしれないし実らないかもしれない。でも、努力しなかったら確率０％」 「うるさいなぁ」 でも、本当にわかんないや。 --- --- 宙目線 --- 結花が困っているのは目に見える。恋愛に疎いことも、すでに幼馴染として知っている。 だからこそ、結花はどんな行動を取るのかを知りたい。どうやって成就させるのか。好きなもので気を引くのか、はたまたデートか何かに誘うのか。 でも、どうせ俺に丸投げするんだろう。 「確率０%」 「うるさいなぁ」 そう思わず口走ったけど、その通りだと思った。 俺だって、努力すれば、《《結花と結ばれるのかも》》しれない。でも、できないから今の『親友であり、幼馴染っていうだけ』のポジショニングなんだ。 鈍感なところだって、一生懸命なところだって好きなんだ。俺が、言えないだけだからなんだ。本当は結花のことが好きだって言えない。だから、彼女は気づいていない。 言えたとして、それを彼女が「｜like《友達として好き》」ととるか、「｜love《愛する》」ととるかはわからない。でも、やってみなければ確率は０%。 __「俺だって、相談したいよ…」__ そうつぶやく。結花に届くかどうかは、当然届かないだろう。でも、これで０.01％でも可能性ができた。 でも、当然というように、その声は「え、今なんて？」という、純粋な結花の声にかき消された。 --- --- 結花目線 --- 「さっき、なんて言ったの？いいアイディア？」 「いや、別に」 変なごまかし方。まあ、聞こえなかったのは事実だし。 「取り敢えず、ひろむに読書好きになってもらわなくちゃ。好きなものが同じなら、接近できるでしょ」 「接近って…」 「それか、サラがマンガ好きだったりしないかなぁ？そしたら、なんとかマンガ好きっていう積集合が持てるんだけど」 そう言って、６年４組の教室に来る。 「星河さん、いますか」 「…あぁ」 きれいな声の主・星河サラは、本を決して手放さなかった。 「マンガって好き？」 「…小説の方が。でも、『リアル人狼』はトリックがすごいから、マンガの方が好き」 リアル人狼…。あぁ、ちょっと前に村作紫央先生が連載していたマンガね。トリックがすごいとか、ちょっと言われてたみたいだけど。 「ただストーリーが早すぎる。テンポが良すぎる」 「へ、え…」 ひろむ、人狼ゲームは好きなんだろうか。 --- 昼休み、また６年４組をたずねる。今度はひろむを呼ぶ。 「あ、こんにちは。えっとぉ…」 「大橋結花と足立宙。突然だけど、『リアル人狼』ってマンガ、好きですか？」 「あぁ、ちょっと話題になってましたよね…。ちょっと読んでみました。割と面白かったです」 「星河さんも、それ、好きよ。悩み委員会として、取材したから。話してみたらどう？」 「そ、うなんですか」 「あと、敬語はやめてね。ちょっと距離を感じる」 いっつも、男子らったらわたしと敬語で話すからね。もっと馴れ馴れしくした方がわたしは嬉しいし。 「わ、わかりまし…ありがとう」 「うん」 そう言って、６年４組を後にする。 「結花、」 「ん、何？」 「……いや、今日、俺全然活躍してなくね？って」 「ほんとそうよ。いやぁ、『リアル人狼』好きで良かったわ。今度読んでみよ」 確か、図書室にあったはずだ。今度、借りて読んでみよう。