ゆずかさん誕生日企画参加！

お誕生日おめでとうございます！（まだだけど…） 僭越ながらイラストに加え小説も書かせていただきました！ 「夏目友人帳」は見たいとは思っているのですが少ししかみたことがないので、かじった程度の知識と想像でこんな感じかなといったふうに書きました。解釈違いでしたらすっ飛ばしてもらってもオッケーです！ それではどうぞ！↓ --- --- ＿＿短編小説『夢の跡』＿＿ --- 少女は暗いトンネルの中をただ何も考えずに一人で歩いている。 自分以外誰もいないし何も感じない。ただ｜黒洞々《こくとうとう》たる闇が広がっているのみである。 高校二年生の少女、｜元夕《もとゆう》ゆずかはどこまで続くのかもわからない道を引き返すこともできずにただただ進むことしかできなかった。 「この暗闇は…いつ終わるのだろう」 --- 「ゆずか」 誰かに呼びかけられてゆずかはハッと我に帰る。いつの間にやら眠っていたようだ。 呼びかけた人はゆずかの母親だった。運転席に座る父の隣の助手席からこちらを覗き込んでいる。 母は小皺のできた優しげな、しかし心配そうな表情で微笑みながら言う。 「もうすぐで到着するから降りる準備をしといてね。」 外には田んぼや川、新緑あふれる山々などのどかな田舎の風景が広がっている。 ゆずかは車窓から見える自然豊かで平和そうな町を見て、両親に聞こえないようにため息をついた。 新しい住処はまさに日本の住居といった感じで、入り口から田舎を感じるようなデザインだった。 「今日からここに住むことになるのか。」 なんとも言えない気持ちになりながらもゆずかは荷物を持って新しい家の中に入っていく。 荷物を置いて再び車の止まっているところに戻ると、いつの間にか引越し業者のトラックが来ていた。業者の人がとてつもなく重そうな、おそらくテーブルを持ってこちらへ向かってくる。 ゆずかは邪魔にならないように避けて車から小さな積荷を下ろしている両親の元へ行く。 「何か手伝う？」 両親は首を振ってこれから暮らすこの土地について見てくるといい、と言ってゆずかにお弁当を渡した。 --- 二年二組、それがゆずかがこれから共にするクラスメイトたちがいる教室。 最初の登校日にゆずかは不安９割、期待１割のアンバランスな心持ちでその教室の扉の前で立ちすくんでいた。 今日は朝からなぜか右肩が重い。気持ちが落ち込んでいるからだろうか。切り替えて前を向く。 中から担任となる教師が名前を呼ぶ声が聞こえてくる。 ゆずかは強張った動きのまま、スライド式の扉を開き教室の中に足を踏み入れた。 「元夕ゆずか、です。どうぞ、よろしく…」 シンプルでなんの面白みもない自己紹介を終えると、生徒が拍手をして快く迎えてくれた。 ゆずかはほっと胸を撫で下ろしたが、とある人物の表情が気になった。 その生徒は女顔の儚げな雰囲気を纏った少年だったが、なぜか目を見開いて驚いたような顔をしている。 「どこかであったっけ…？」 彼の視線に多少の違和感を覚えながらもゆずかは気がつかないふりをして指定された席につく。 近くの席に座る数人と軽く挨拶をすると、その後は何事もなかったように普段通りの授業が始まった。 昼になり、昼食のあんぱんを鞄から取り出してゆずかは教室を出る。 せっかく新しい学校に来たので、良い感じの場所を見つけてそこで食べようと考えたのだ。 ゆずかは階段を降りて昇降口に行き、靴に履き替えて外の空気を思い切り吸い込んだ。 すると後ろから誰かの気配がすることに気がつく。 振り返ってみるとさっきの気になる表情をしていた少年がダルマのような猫と話している様子が目に飛び込んできた。 「何あの人…？」 ゆずかが彼のことを見ていると彼もゆずかの視線に気がつき、慌てて猫のダルマを後ろ手に隠した。 すると彼は急に驚いた顔をして、猫のダルマを抱えたまま廊下を走っていってしまった。 ゆずかは彼の挙動が訳がわからなかったのと不気味だったので、見なかったことにして昼食を食べるためのロケーションを探しに歩き出した。 校舎内を歩き回っていると近くに花壇があって人もいないようなちょうどいい場所があったので、そこで昼休憩を取ることにした。たいして新しくもないベンチに腰をかける。 「いただきます。」 ゆずかがあんぱんの袋をあけようとしたその瞬間だった。 「危ない！」 さっきの少年が後ろの校舎の窓から呼び出してきて、ゆずかを突き飛ばした。 「何っ！？」 突き飛ばされたゆずかは驚いて振り返ると、後ろにあったベンチが大きな音を立てて粉々に砕け散った。 「今すぐここから離れろ！」 少年は受け身を取りつつ、ゆずかに逃げるように指示する。 「え？なんで！？」 少年は何もいないところに向かって喋り始める。 「お前は一体何者なんだ！」 ゆずかはそっちこそ何者なの、と思ったが声には出さないでおいた。 すると少年の肩にさっきのにゃんこダルマが飛び乗る。 「ダルマが動いた！？」 ゆずかの頭の中はパニックに陥っていた。しかしそんなことを言っている場合ではない。 猫のダルマがひとりでに喋り出したのだ。 「夏目、あやつの狙いはこの少女だ。そこんとこ解っておるのか。」 「もちろんだ。だからこうして引き剥がそうとしているんだろ！」 夏目、と呼ばれた少年は強めの語気で猫のダルマと会話している。 目の前の奇妙な状況にゆずかはただぼーっと突っ立っていることしかできなかった。 「とりあえずこいつの動きを止めないと…先生、力を貸してくれ！」 『先生』と呼ばれた猫はめんどくさそうにあくびをしていたが、やれやれと言って煙になってしまった。少年は再び虚空を見つめる。 ゆずかは何かがいるのであろう場所を目を凝らして見てみる。 すると、ほんの微かにモヤのようなものが見えた気がした。 しばらくすると、先ほどまでガタガタといっていたベンチ周辺が、静かになった。 「もうこの子に関わらないな。」 少年はまた何もいないところに話しかけている。 「一体…何が起きたの…？」 唖然とした様子のゆずかはその場にへたり込んだ。 「…大丈夫だった？君、転校生の…確か元夕…だったよな。おれは夏目貴志。」 そう言ったあと彼はバツが悪そうに俯いた。 「あぁ…君には見えないのか。」 なぜか寂しそうな表情をしたあと、くるりと向きを変えて歩き出す。 無言で去ろうとする彼をゆずかは咄嗟に呼び止める。 「あの…！助けてくれた…んだよね？その…ありがとう。」 しどろもどろな言い方だったが、向こうには届いたようだ。 「いや、いいんだ。」 するとさっきまで消えていたにゃんこダルマが突如として現れ、ゆずかの持つあんぱんを奪い取った。 「にゃにゃ〜これは感謝料だ〜」 「おい！人のものを取るな！」 夏目が手を伸ばしてにゃんこがとったゆずかのあんぱんを取り返そうとする。 しかしにゃんこはあっという間に奪い取ったあんぱんを口に放り込んでしまった。 「ああ……元夕ごめん。今度買って返すよ。」 ゆずかは首を横に振って断る。 「いいよ。にゃんこも嬉しそうだし。」 「本当にごめん…」 夏目はあんぱんを頬張るにゃんこを白い目で見たが、にゃんこが詰め込んだあんぱんを喉に詰まらせている様子を見て苦笑いした。 --- 「またなー！元夕ー！」 「夏目くん、また明日！」 「あんぱんうまかったぞー」 二人と一匹は夕暮れの中それぞれの帰路につき、手を振って別れた。 暮れかけの道に伸びる自分の細長い影を見下ろし、ゆずかは清々しい顔をする。 「なんだか、面白い一日だったな。」 心なしか軽くなった肩をチラリと見てから、ゆずかは新しい家に向かって走り出した。