#５　入部希望の転校生

ふぅ、心葉ちゃんとは喋れなかったや。 そう思いつつ、わたしは２０分休み、悩み室に来た。昨日転校してきたばかりの彼女は、わたしだけが合いそうなタイプだ。 いつも通り、ポストをガシャガシャやる。最近、来てないからいいんだよね… 『入部希望。面接は木曜日の昼休み、ここでどうでしょうか。　６年鈴原心葉』 …前言撤回っと。 明日か、木曜日って。 「宙〜。なんか、入部希望がいるんだけど」 「えぇ？まあ、俺は……いいっちゃ……いいけど」 「はっきりしなよ」 でも、悩み委員会以外のとこ行くと思うんだけどな、ふつう。というか、なんで悩み委員会、知ってるんだろ？ --- 「そう、なんですか…」 村木先生も、さすがに戸惑う。あはは、と苦笑い。 一応、どこの委員会も入って良いのだ。なのに、なんで悩み委員会なんて… 「まあ、いいんじゃないですか？」 うーん、曖昧な返事。許可はしたから、あとはあなたたちに委ねます、って感じだ。 「というか、悩み委員会って担当の先生とかいないんですか」 「いや、いません」 「わかりました」 委員会に面接。どれだけまじめな子なのだろう。 --- 木曜日の昼休み。わたしは一足先に悩み室に来ていた。 ちゃんと３つあるデスクの２つを奥に配置し、４つある椅子の１つも奥に配置。よくある面接のように、わたしはセットした。もちろん、宙もだ。 コンコン、とノック。 「どうぞ」 緊張する。 「失礼します。鈴原心葉です、よろしくお願いします」 「えーと…なぜ、この委員会に入ろうと思ったんですか？他に、図書委員とか、あったはずなんですが」 宙の敬語は、ちょっと違和感がある。 「はい。わたしはもともと、小説を書くのが趣味です。その小説を通して、悩みを解決できる。そんな存在になりたいんです。図書委員は、あんまり小説の良さを伝えることはできないじゃないですか」 この人は、本当に本が好きなんだな。 「えーと…」 宙とアイコンタクトをとる。 「合格、です」 あまりにもあっけない合格発表。 「本当ですか、ありがとうございます」 にっこり微笑んだ彼女。彼女のメガネの奥は、確かに笑っていた。 --- 心葉はあっという間に馴染んだ。まあ、ふたりだから馴染むもなんもないが。彼女はメガネの奥を光らせて、まじまじとぶ厚めの文庫本を読んでいる。 わたしが毛先をクルクルさせて遊んだり、宙が課題をせっせと終わらせてたりするときもお構い無し。 「失礼しますっ」 柔らかそうな感じの先生が、悩み室に入ってきた。 「えと……」 「優月彩音です、今日から悩み委員会の担当をするわ、よろしくね」 そうにっこり微笑んだ優月先生。 「委員会のメンバーは…大橋結花ちゃん、足立宙くんと…あと、鈴原心葉ちゃんでいいわよね」 「ああ、そうです」 そう返事をした宙は、また鉛筆をカリカリ走らせた。心葉は何もなかったかのように、本を読み続ける。 「心葉って、読むのも書くのもするの？」 「そうだ。小説を読むことで、書くコツがわかる。書いてみて、どう表現したらいいかわからなかったら、小説を読む。そうすることで、二刀流になることができるんだ、大橋」 敬語じゃないあたり、もうすっかり慣れている。 あと、小学生で苗字だけで呼ぶのはなかなかレアだ、と思う。 「ちなみに、今は何読んでるの？」 と、優月先生。 「まあ、『そして、バトンは渡された』とか、『容疑者Xの献身』とか、そんなとこです」 ＿＿＿なんとなくだけど、悩み委員会が多様性を持った気がする。これで、いろんな悩みに対応できるのかな。