第７話「あなた誰？」

　私が気を失っている間、七人はすべての車両を見て回ったという。そこで一番不可解だったのは―空港行きの電車に乗客が誰もおらず、しかも砂漠を走行している、という事実も十分不可解なのだが― 　先頭車両の運転席には、誰も座っていなかったというのだ。 　でも、電車は走り続けているのである。 「信じられないかもしれないけど、」 　背中を支えてくれた人が、私に言った。 「ホントだった。この電車には、運転手もお客さんもいない。いるのは、あなたと、」 　手で私を指す。 「僕らだけ」 　皆ため息をついた。 「まあ、今はどうしようもないから、とりあえずテヒョンみたいに自己紹介しようよ」 　右端の人が初めて口を開き、皆を見回した。 「そうだね」 「うん、ジンヒョンの言う通りです」 「じゃ僕から」 　右端の人が、顎に手を当てて、何か言いたげな目で、私をじっと見つめた。そのまま固まっている。私はどうすることもできず、見つめ返した。訳がわからない。そのまま沈黙していると、周りが笑いをこらえているのがわかった。 　彼はしばらくして言った。 「君、たぶん僕らのこと知ってると思うんだけど？」 　私は「は？」と言ってしまいそうになった。 　いきなり何言い出すんだ、この人。 「あのごめんなさい…知らないです」 「マジで？」 「はい」 　すると、口にピアスをした人が声を上げた。 「僕らの顔、見たことないですか？街とかで」 　私は真剣に考えた。こんな知り合いいたっけ…？いや、いるはずがない。 　…もしかして、有名人？ 　確かにありえる。こんなに顔とスタイルの良い七人組ってことは、アイドルかな？韓国はアイドルが多いからなあ…。街で見かけるっていうのは、たぶんポスターか何かという意味だろう。でもごめんなさい。私は韓国の音楽はあまり聞かないので、K-popアイドルとはてんで縁がないんですよね。 　どう答えようか迷っていると、 「僕らは遠い星からやって来たんだ」 　彼が静かに言った。その場はしーんと静まり返った。 「遠い星からやって来た…WWHのジンだ。29歳独身」 　よろしく、と手を差し出される。 　唖然、である。 「え…どこまでが名前ですか？」 「え？ああ、だから、僕はWWHのジンだ」 「ダブリューダブリューエイチのジン」 　私は変な名前だなと思いながら呟いた。 「あのね、ダブリューダブリューエイチっていうのは、ワールドワイドハンサムの略でｗｗ」 　ジンが自分も笑いながら言った。私は絶句した。 「ワールドワイドハンサム…」 「このひと、自分がイケメンだと思ってるんですよｗｗ確かにイケメンだけど」 　背中を支えてくれた人が笑いながら言った。 「僕はミン・ユンギです。あー、29歳だけどジンヒョンよりは年下です。よろしく」 　ジンの隣の人がクールに言った。 「それだけ？」 　目が鋭い人が聞いた。ユンギは軽くうなずいた。 「まあいいけど…僕は、リーダーのナムジュンです。キム・ナムジュンです」 　リーダー？ああ、やっぱりアイドルなんだと思いながら、握手をした。大きな手だった。 　次に右から三番目の、優しい面長の人が言った。 「僕はじぇいほーぷ…じゃなかった、」 　慌てて言い直す。周りがどっと笑った。 「チョン・ホソクです。希望的存在です」 　元気にウインクしてきた。皆と一緒に笑いながら、じぇいほーぷっていうのは、芸名だろうなと思った。 　それにしても、騒がしい。 「次はジョングギ言えよ」 「いや、ヒョン駄目だよ、年齢順だよ」 「じゃジミナから」 　すると、背中を支えてくれた人が、前髪をかきあげた。なんだかどきりとしてしまった。 「僕はジミンです。年は26歳…」 「あーはいはいはい」 　隣からイケメンが割り込んだ。イラッとしたので、私は思わず睨んでしまった。しかし憎らしいことに、彼は私に睨まれたことに全く気づいていなかった。 「僕はキム・テヒョンです。本名はVです」 　私を除く全員が爆笑した。 「嘘つくなよ。本名がキム・テヒョンだろｗｗ」 「Vが本名ってｗｗそんな韓国人いるわけないよ」 　私はやっと意味がわかったので、みんなと一緒に笑った。　 「これでみんな言った？」 「いやあと一人残ってます」 「おっジョングギだぞ」 「マンネだマンネだ」 　口にピアスをした人に注目が集まった。 「ああ、僕はチョン・ジョングクです」 　さらりと言う。 「爽やかだね」 　ジンが「クーッ」という顔をした。ジョングクが失笑する。 「じゃ、あなたの自己紹介をどうぞ」 　リーダーが私を見た。皆も一斉に私を見る。 「あー…」 　私は困ってしまった。 　おそらく彼らは、大人気アイドルに違いない。全身に溢れるこのカリスマ。自信、個性、ユーモア。そして何よりも、この一般人とは思えないビジュアル… 　まだ数分しか話していないにも関わらず、すでにこの人達に惹かれている自分がいる。こんなに魅力的な彼らなら、さぞファンも多いんだろう。 　スーパーアイドルに自分の名前を教えるって、どうなの？なんだか、とてつもなく危険な気がする。この人達の後ろには、一体どれだけの数のファンがしたがえているんだろう。服装とかアクセサリーから少しでも熱愛を匂わせると、過去の画像やら何やらを引っ張り出してきて、たちまちプライベートの奥底まで突き止めてしまうのだ。今は合成画像とかも出回っている。私と彼らが親しくなれば、ほんとにどうなるかわからない。しかも、傷つけられるのは私なのだ。そう考えると、空恐ろしくなった。 　だから私は、慎重に言葉を選びながらこう言った。 「年齢は19歳、ソウルに住む大学生です。日本人です」 「名前は？」 　ジミンが無邪気に尋ねた。 「あの…個人情報だから」 　そう言いながら、私は彼らの顔を見ることができなかった。 「そう。別にいいよ」 「教えたくない人もいるしね」 　意外な反応に、驚いて面を上げる。 「あの…いいんですか？」 　呆然としている私を見て、皆ニコニコ笑っていた。 「全然構わないよ」 「うん、気にしないで」 　あまりの優しさに、私が言葉を失くしていると、急にテヒョンが日本語をしゃべった。 「アナタ、日本人デスカ？」 「ハイ、ソウデス」 　私がテヒョンの高い声を真似すると、みんな感嘆したように言った。 「韓国語上手ですよね」 「うん、てっきり韓国人だと思ってた」 　私は照れてしまった。 「中学生の時から韓国にいるんです」 　説明すると、皆ああー、と納得したようだった。 「でも…なんて呼べばいいかなあ」 　ジミンが真剣に悩んでいる。 「どういうこと？」 　ジョングクが尋ねた。 「ほら、名前がわからないから…」 「ああ、仮の名前をつければいい」 　ナムジュンがこともなげに言った。 「仮の名前…」 　皆が私をじっと見たので、私はどぎまぎしてしまった。 「アーミー、はどうですか？」 　しばらくしてジョングクが呟いた。アーミー。英語で軍隊という意味だ。でも、なんで？？？ 「ああ、いいね。かなりいい」 　リーダーが細かくうなずいている。 「アーミーを短くしたらアミでしょ。アミって、友人とか愛人っていう意味なんだよ。いいんじゃない？」 　ジミンが得意げに言った。皆も賛成のようだった。よくわからないけど、 「アーミー」 　私も小さく呟いてみた。なかなかいい響きだなと思った。　 「じゃ、私はみんなをなんて呼べばいいですか？」 　七つの顔を見回すと、リーダーが言った。 「僕は…ナムジュニオッパでいいよ」 「いや、ラプモンオッパだろ」 「ラプモンｗｗ」 「僕は、あー…ジニオッパでいっか。できればワールドワイドハ…」 「ユンギオッパでいいです」 「ホビホビでいいよ」 「僕のことはジミニオッパ」 「テヒョニオッパ！」 「僕はジョングギオッパでいいですよ」 　…いや待て待て、そんな一斉に言われても覚えられんし！ --- 　それにしても私、 　いつまでこの人達と一緒にいなきゃいけないんだろうか…？？？ 　 　まあ、いいや。楽しそうだし、当分このままでも。