変わらぬ愛

阿部　「　今年　も　終わるね　」 「　そうだね　」 リハーサル　の　合間　、　 隣　の　阿部ちゃん　が　ふと　呟き　、 俺　も　流れる　様　に　それ　に　返した　。 阿部　「　めめ　と　色んな　事　が　出来て　楽しか　っ　たな　」 「　うん　、　俺も　」 阿部　「　カナダ　、　楽しみ　？　」 「　楽しみだよ　、　英語　も　っ　と　喋れる　様　に　ならないと　」 阿部　「　俺　、　ハリウッド　俳優　めめ　に　インタビュー　するの　楽しみ　に　してるから　」 『　全部　英語　で　？　』　と　聞くと　、 「　それ　も　良いね　」　と 笑顔　で　返　っ　て　きた　。 今年　、　何度　この　花　みたいな　笑顔　を　見ただろう　。 控えめ　だけど　、　側　に　居れる　だけ　で　 元気　に　なれる　、　そんな　存在　。 来年　は　、　お互い　すぐ　駆けつけられない 環境　で　過ごさない　と　いけない　。 　 なんせ　グループ　を　組んでから　は　初めて　の　事　。 撮影　は　兎も角　、　一人　で　居る　時　に　正気　で　いられるか 自信　が　無い　。 阿部　ちゃん　も　同じ　なのか　、 ふと　会話　が　途切れた　。 何か　不安　を　取り除いて　あげられる　術　は　無いか　。 ＿＿＿　考え　に　考えて　、　名案　が　浮かんだ　のと　同時　に　 「　リハーサル　だ　」　と　呼ばれた　。 阿部　「　あ　、　もう　そんな　時間　、　めめ　行こ　」 「　うん　、　… でも　ち　ょっ　と　だけ　ぎ　ゅ　っ　て　してから　」 返事　は　待たず　に　細い　身体　を　抱きしめて 腕　に　力　を　込める　。 急かす　様子　も　無く　、　只　寄り添　っ　て　くれる　阿部　ちゃん　。 暫く　そうして　から　ステージ　へと　向か　っ　た　。 リハーサル　が　終わり　、　また　時間　が　空く　。 阿部　ちゃん　は　勉強　に　没頭　している　様　だ　。 マネージャー　さん　に　無理　を　言い　、 小さめ　の　封筒　を　手渡し　、 少し　おつかい　に　行　っ　て　もら　っ　た　。 そうして　迎えた　大晦日　。 今日　も　沢山　の　グループ　が　最終調整　で　出入り　している　。 自分達　の　出番　が　終わ　っ　た　後　、 衣装　も　そのまま　に　俺　は　阿部　ちゃん　を　呼んだ　。 「　ち　ょっ　と　外　行こう　」 阿部　「　何　、　え　？　」 メンバー　が　誰一人　それを　不思議　そう　に　しない　事　にも 戸惑　っ　ている　様子　の　阿部　ちゃん　の　手　を　引いて　、 マネージャー　さん　が　用意　して　くれていた　車　に　乗り込んだ　。 阿部　「　どこ　行くの　？　」 「　着いて　から　の　お楽しみ　」 『　着くまで　これ　付けといて　』　と　目隠し　を　渡す　。 阿部　「　変　な　事　しない　？　」 「　信用　ないな　ぁ　」 『　誕生日　の　事　忘れてないから　』　と 言いつつ　目隠し　を　付けてくれた　。 目的地　に　到着して　、　裏口　から　そ　っ　と　入れてもらう　。 足音　が　響くので　、　阿部　ちゃん　が 時々　『　ここどこ　？　』　と　尋ねる　けど　『　内緒　』　を　押し通す　。 やがて　足　を　止め　、　阿部　ちゃん　に　声　を　掛け　、 そ　っ　と　目隠し　を　取る　。 少し　眩しそう　に　周囲　を　見回して　彼　は　『　え　ｯ　』　と　、 声　を　あげた　。 「　どこ　か　分かる　？　」 阿部　「　え　、　え　、　...　チャペル　？　」 大晦日　の　昼　、 まだ　柔らかな　光　が　差し込む　チャペル　に　衣装姿　で　二人　だけ　で　立つ　。 まだ　状況　が　飲み込めていない　様子　の　阿部　ちゃん　の　手　を　取り　跪く　と　、 なんとなく　理解　した　様　な　、 でも　今　何故　、　どうして　と　いう　新たな　疑問　で　頭　が　い　っ　ぱい　な　様　な　、 そんな　表情　を　見せた　。 「　来年　は　離れて　お互い　頑張る　けど　、　俺　の　心　は　いつも　阿部　ちゃん　の　傍　に　あるから　」 阿部　「　...　うん　」 「　それ　を　形　に　したくて　」 ポケット　から　ネイビー　の　小さな　ケース　を　取り出し　、 『　開けてみて　』　と　差し出した　。 阿部　ちゃん　の　手　が　少し　震えている　。 ケース　と　ゆ　っ　くり　左右　に　開くと　、 中　から　細身　の　リング　が　顔　を　出した　。 パヴェ　が　光　に　反射　して　キラキラ　と　輝く　。 阿部　「　これ　...　」 「　何処　に　居ても　、　誰　と　知り合　っ　ても　、　俺　には　阿部　ちゃん　だけだよ　。　変わらない　愛　を　誓います　」 『　受け取　っ　て　』　と　言うと　、 阿部　ちゃん　は　小さく　頷いた　。 左手　を　取　っ　て　、　リング　を　薬指　に　嵌める　。 年末　の　多忙　で　少し　痩せたのか　、 俺　の　知　っ　ている　阿部　ちゃん　の　指　の　サイズ　では　、 ほんの　少し　余裕　が　ある　様　に　見えた　。 「　サイズ　交換　した　方　が　良いかも　」 阿部　「　ううん　、　これ　が　良い　」 「　そう　？　」 阿部　「　めめ　が　選んで　くれた　から　、　これ　を　大事　に　したい　。　ありがとう　、　嬉しい　」 そう　言い　俺　に　抱きついてきた　。 阿部　「　俺　も　めめ　だけ　だから　」 「　うれし　、　＿＿　じ　ゃ　あ　誓い　の　キス　して　？　」 阿部　「　え　、　ｯ　」 急　に　恥ずかしそう　に　して　分かりやすく　目　が　泳ぐのが　可愛い　。 もう　一度　催促　すると　、 顎　を　上げて　そ　っ　と　口　付けて　くれた　。 「　ありがと　、　これで　頑張れる　、　笑　」 阿部　「　...　うん　、　俺　も　、　...　/　」 丁度　マネージャー　さん　が　そろそろ　時間　だと　呼び　に　来たので　、　 手　を　引いて　車　まで　エスコート　した　。 楽屋　の　前　で　、 阿部　ちゃん　が　立ち止ま　っ　た　。 「　どうしたの　」 阿部　「　中　入るから　、　リング　外さないと　」 「　あぁ　、　大丈夫　ゝ　」 ドア　を　開けると　、　一斉　に　クラッカー　が　鳴らされた　。 「「「　おめでと　ー　ｯ ！！！　」」」 阿部　「　ぇ　、　皆　知　っ　てたの　、　？　」 岩本　「　そうだな　、　薄々　気付いてた　」 宮舘　「　や　っ　と　くっつくか　」 ラウ　「　良か　っ　た　良か　っ　た　」 渡辺　「　ドッキリ　大成功　じ　ゃ　ん　」 深澤　「　だな　（　適当すみません　← 」 佐久間　「　良か　っ　たね　、　阿部　ちゃん　」 向井　「　どんな　プロポーズ　したん　！？　」 興奮　冷めやらぬ　康二　が　言うけど　、 「　俺達　だけの　秘密　」 と　はぐらかし　彼　を　抱きしめた　。 「　ず　っ　と　一緒　だよ　」