四季折々・推理小説部《番外編》

「トリック・オア・トリート！！　お菓子くださいっ、せんっぱいっ！」 　部室に入ってくるなりそう叫んだのは、2年生の｜雪峰《ゆきみね》｜冬希《とうき》。 　部員からはおバカでポンコツということで評判だが、クラスメイトや先生からは誰にでも優しいと評判の男子生徒。所謂陽キャだ。 「久しぶりの再会だっていうのに、一言目がそれ？　先輩への敬意も、部長への敬意も足りないわよ」 　餌を求める仔犬の目で見つめてくる冬希に、ジト目を向けるのは3年生の｜暁月《あきづき》｜秋音《あきね》。 　頭脳明晰で周囲からの人望も厚い。ここ『推理小説部』、通称『推理部』の部長だ。 「ていうか冬希くん、なんで最近部活来てなかったのよ？」 「冬希は居残りが溜まってたから……昨日、やっと終わったみたい」 　秋音の疑問に代わりに答えたのは、2年生の｜塔堂《とうどう》｜夏葉《なつは》。 　いつもライトノベル(ブックカバー付き)を読んでいる、無口で小柄な女子生徒。冬希とは幼馴染である。 「ちょ、ちょっと夏葉！　なんで言うんだよもう……！」 「あ。……ごめん、黙っておく約束だったね」 　まあ口約束なんて軽いものだし、と身も蓋もない夏葉。 「相変わらず仲良いっすねー、先輩方……」 　と、呟いたのは、1年生の｜瞬木《またたき》｜春汰《しゅんた》。 　毒舌で先輩(主に冬希)をナメている節はあるが、なんだかんだ性格がいいのでモテる。 　迫力のない睨みを利かせる冬希を見て、この後彼が拗ねて面倒になる予感がした。 　なんとか秋音と2人で彼のフォローを試みる。 「ごめんってば……冬希。ね、今度、何か奢るから。ね……？」 「それに、ちゃんと居残りはサボらなかったんでしょう？　偉いわよ！　そこもサボっちゃったら人間として終わっちゃうものね！　流石だわ〜！」 「夏葉……、先輩……！」 　冬希の目にハイライトが戻ってきた。秋音と夏葉は胸を撫で下ろす。 「でも先輩、内緒にしたかったってことはやっぱ、部長にバレたくなかったんすよね？　推理部の部員なのに 馬鹿って思われるのが嫌だったんすか？　可愛いとこあるんすねー」 「うわぁあああっ！！」 　が、ここでなんとも意地の悪い春汰の冷やかしが入った。うっすら嘲笑している。 「夏葉ぁ、春汰がいじめてくるんだけど、ねえなんとかしてー！！」 「無理」 「ぐはぁっ、うっ……うっうっ」 「はいはい冬希くん、嘘泣きなのバレバレよ？　夏葉もちょっと冷たすぎるんじゃない？　春汰くんも、冬希くん並に先輩への敬意が足りないわよ？」 　こういうとき、場をまとめるのは部長である秋音の役目だった。 --- 「あの、先輩、忘れてませんか？」 　と、冬希。 「ん？　なあに？」 「それ絶対分かってるヤツっすよね……？」 　惚ける秋音に、すかさずツッコむ。 「お菓子っすよ！　お菓子！　トリック・オア・トリートっす！」 「ああ！　そうそう、それね？」 　まるで今思い出したかのような口ぶりで、秋音は楽しげに続けた。 「そうね、じゃあ……このクイズが解けたら、お菓子をあげる！　3人とも参加してちょうだい」 「えー、クイズっすか？　普通にくださいよー」 　冬希はブーイングを飛ばしてはいるものの、ワクワクしているのが伝わってくる。 　それは夏葉と春汰も同じだった。良くも悪くも団結力が高いのだ。 「デデン！　豆知識クーイズ。ハロウィンカラーのオレンジ、黒、紫には、それぞれに意味があり表しているものがあります。オレンジは”豊富な収穫”、紫は”夜空や月光の光”。では、黒はどういったものを表しているでしょうか？」 　人差し指を立て、秋音は楽しそうに出題。 「「「黒悪長い猫魔夜」」」 「ちょっと、一斉に答えないでよ！」 「黒猫！」 「悪魔……」 「長い夜」 　冬希、夏葉、春汰が順に答える。 「おっ、正解が出たわね。＿＿正解したのは、春汰くんよ！」 「え、あ、俺っすか？　やったあ……」 　ピポピポピンポーンという秋音のふざけた効果音に、一応喜んでみせる春汰。 　夏葉と冬希が睨んできているが、気のせいだと思おう。 「はいこれ。賞品のお菓子でーす」 「いや多いっすね？！」 　いつの間にか机に置かれていた、お菓子の山に春汰は驚愕する。 　心なしか夏葉、冬希の睨みが強くなった気が……。 「……先輩方、このお菓子、みんなで分けません？」 「「賛成！」」 　ここは私立｜柏駒《かしこま》高等学校。3階の角、『推理小説部』の部室。 　今日も至って騒がしい。