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序
水主 透
鳶の鳴き声が晴天を貫く。
一陣の風によって揺れる枝葉の音は、さながら人間の動揺を真似ているかのようだ。草の禿げた広場の中心では壺が転がっており、その周りを村人が取り囲むようにして立っている。
彼らの顔には動揺とも安堵ともつかない表情を貼り付け、右へ左へ｜か《・》｜ぶ《・》｜り《・》を振って隣り合う村人と視線を交わしていた。
「どういうことだ……」
「男が選ばれるなんて今までなかったのに」
村人たちは口々に云い、辺りはざわざわとした音に包まれていく。それを、村長の男が声を上げた。
「神託は絶対だ。｜水《みず》｜神《がみ》様は｜彼《・》｜を《・》｜巫《・》｜女《・》に選ばれた」
たった一言で、静寂が戻る。すると今度は村人の視線がある青年に集中した。
背の高いその青年は、黒い穴を自分に向けて転がる壺をじっと見下ろしている。長い髪で表情は隠れ、痩せぎすの身体を微動だにせず立つ。
彼の名は――｜嘉神《かがみ》｜楊雅《ようが》という。
村長はしばらく村人たちの反応を静観していたが、やがて興味を失ったかのように踵を返す。
「選ばれた｜巫《・》｜女《・》はその壺を持って私の所へ来るように。他の者は引き続き準備に励んでくれ」
村長が家路を辿り始めると、他の村人もそれに倣って解散する。
そうして二人だけが残った。｜巫《・》｜女《・》に選ばれた楊雅と――楊雅の幼馴染みである｜柴門《さいもん》｜清矢《せいや》。彼らはいまだ地面に横たわったままの壺を見下ろし続けている。
風が強く吹いた。一際大きく揺れた楊雅の髪は、持ち主の顔を更に隠す。彼の真正面に立つ清矢は、苦々しく顔を歪めて幼馴染みを見た。
「……なんで、お前なんだよ……」
押し殺した怒りの言葉は、誰の耳にも届かず消えていく。