第八話：宣戦布告

天帝からの「討て」という明確な勅命は、グライアにとって最終宣告だった。彼女はもはや迷わない。感情は冥府の霧の中に閉じ込め、柱神としての冷徹な仮面を被った。 北の神殿から出立するグライアの姿は、まさに死を司る神そのものだった。黒いロングコートが風になびき、そのジト目の奥には、いかなる情も宿っていないように見えた。 「グライア様……」 シルフィアが不安そうにその背中を見つめる。ゼフィールは静かに隣に立ち、 「これが最も合理的で単純な解決策だ。我々が提示した『新たな理』の可能性は、まだ天帝には認められていない」 と冷静に告げた。 「でも、自分は諦めない！」 シルフィアはゼフィールの言葉にもひるまず、風の精霊としての小さな体躯に秘めた強い意志を見せた。 --- 一方、ゲネシスの神殿。ゲネシスは自らの行いの重大さに直面し、贖罪の方法を模索していた。しかし、彼にとって「命を救う」という理想を捨てることは、自らの存在意義を否定することに等しかった。 「俺は間違っていない……命は、輝くべきだ」 彼の理想主義は、世界の破滅よりも、目の前の命を救うことを優先させた。その純粋さが、彼を頑ななまでに一つの方向へと突き動かしていた。 その時、神殿全体が凍り付くような冷たい圧力に包まれた。グライアの「無言の圧力」だ。その圧力は、かつてゲネシスが神殿に無断侵入しようとした時の比ではない。明確な「敵意」と「殺意」に満ちていた。 「グライア……！」 ゲネシスは慌てて神殿の外へと飛び出した。そこには、すでに臨戦態勢のグライアの姿があった。 「創造神ゲネシス。天帝の勅命により、貴様の禁忌を討つ」 グライアの声は感情を完全に排しており、ゲネシスは身震いした。これは、愛しい恋人としての声ではない。絶対的な秩序を司る、冥府之神としての宣戦布告だった。 「待ってくれ、グライア！俺は……！」 ゲネシスが弁明しようとした瞬間、グライアは間合いを詰め、その拳をゲネシスの顔面に叩き込んだ。 「ぐふっ！」 今度の攻撃は、いつもの「愛の鞭」とは比べ物にならない神力が込められていた。ゲネシスは吹き飛ばされ、創造の庭園の木々に叩きつけられる。木々は瞬く間に生命力を失い、枯れ果てた。 「これは罰だ。私情はない」 グライアは冷たく言い放ち、再びゲネシスへと向かっていく。ついに、柱神同士の避けられない対決の火蓋が切って落とされたのだった。 🔚