名探偵と探偵-2

　篠崎と名乗る男と別れ、私達は帰路を辿っていた。 　相変わらず、乱歩は自由に街をフラフラとしている。 　アレを購えやら、コレを購えやら。 　初めて会った時から思っていたが図々しい。 　最近は護衛業ではなく乱歩の付き添いが収入源とはいえ━━。 福沢「乱歩。そろそろ帰るぞ」 　これ以上寄り道すれば、家に着くのが夜中になる。 　そのことに気付かぬ乱歩ではない。 　私は声をかけたが、返事が返ってくることはなかった。 福沢「……乱歩？」 　辺りを見渡すも、乱歩の姿はない。 　どこか遠くまで行ってしまったのか。 　否、拉致の可能性も捨てられなくはない。 　どちらにしても、目を離してしまった私の落ち度だ。 　聞き込みをするも、残念ながらめぼしい情報は手に入らない。 　どうするべきか。 　あの時と違って乱歩からの手掛かりはない。 　私一人では力不足だ。 　乱歩のように、微かな情報から推理することができれば良いのだが━━。 福沢「……乱歩のように？」 　気がつけば、私は一枚の名刺を手に持っていた。 　慣れない手付きで電話番号を打っていく。 福沢「済まない、篠崎か！　乱歩が行方不明になった！　力を貸してくれ！」 篠崎「そんなに叫ばなくても聞こえてるって」 　頭を抱えながら、目の前の青年は云う。 　私は気づいていなかったが、彼はとっくに判っていたのだろう。 篠崎「福沢さん、だっけ。少年が消えたって、一体どういうこと？」 　実は、と私は篠崎に乱歩が行方不明になったことを伝えた。 　彼は団子を食べながら少し考える。 　そして、此方を見て微笑んだ。 篠崎「少年のいる位置は分かったよ」 福沢「本当か！」 篠崎「でも、そうか……」 　そう云った篠崎の顔に浮かんでいた笑み。 　先程の笑みとは違い、少し恐ろしさを含んでいる。 篠崎「……久しぶりに楽しめそうだ」