壊れた世界の救い方　第五話「僕」

beri視点 窓から差し込む光で目が覚めた わんこはまだ寝ているようだったがマンドラゴラは体を起こしていた 「マンドラゴラはやいねーおはよー」 「べりさんおはようございます」 まだ重い瞼を擦りながらベッドから起き上がる 足を床に置いたと思った瞬間 足にふさふさとした感覚を覚える 「いでぇっ？！」 「！？」 わんこの叫び声が聞こえた 「ご、ごめえん！」 床を見ると思いっきりわんこの尻尾を踏んでいた それにしてもやっぱりふさふさだ 思わず抱きつきたくなってしまう 「ぎゅー！」 「わぁあ…」 マンドラゴラの視線を感じた瞬間私は立ち上がる その後もしばらくマンドラゴラの冷たい視線は続いた 「じゃ、じゃあ準備して行こっか？」 ちょっと無理矢理感はあったがなんとか話題をすり替える もふもふを抱いてなにがわるいんだい… 昨日の余りをアレンジして朝ごはんを食べる この洞窟の裏の畑から採れたての野菜たちを採ってきてサラダも付けた 肉汁ドレッシングで食べる採れたて野菜サラダは絶品で 肉汁のほどよい脂っ気が野菜たちを優しく包み込む それに塩胡椒をかけたらもうそれは高級レストランの比ではないだろう 食べ終わった後はそれなりの荷物をまとめて外に出る準備をする 矢を射ってくるような相手だったら多少は警戒しておかなければならない 全員の支度が終わったところで 少し多めのお弁当も持って家を出た 家という名の洞窟のすぐ前には背の高い草が伸びた平原が広がっている そこに行かず右方向に曲がるのがいつものルートだ 「わんこどうする？どっち行こうか」 「あ…なんかあそこにいません？」 マンドラゴラは平原の方を指差した わんこがじーっと目を凝らす 次の瞬間 「危ない！！！」 わんこがマンドラゴラと私に飛び掛かり 私はマンドラゴラと同時に地面に叩きつけられる そしてそのすぐ上を何か鋭いものが通り過ぎ去っていった 少し時間が経ってから、それが矢だったことを認識する 「え？どこから？」 「平原の奥の方だと思う」 「草が邪魔でよく見えない…」 矢が飛んできたということはマンドラゴラの時と同じ人かもしれない せめて容姿だけでも確認したいところだ 「わんこ手伝って」 「はぁい！」 わんこの右前足を左手で握りしめて 右手は空に向けて大きく掲げる 高密度な氷の塊を生成するとそれを薄く伸ばし盾の形へと変形させる 「わぁ…」 見ているマンドラゴラは驚いているようだった まあ半分はわんこのおかげである 「じゃあこのまま突き進むよ？」 「準備おっけー！」 「いつでも行けます！」 わんこの足を離し両手で盾を持ち帰る 真正面に持ってきた透明な氷の盾は草たちを薙ぎ払い標的の姿を映す 確かにフードを被った少年はいるが 弓を持っているのは違う人物のようだ 少年ではなく、少女だった 少女はこちらを見て驚いた表情を見せる 急いで矢を引き絞りこちらに向かって射った ひゅっという音の直後には氷の盾の真ん中に矢が突き刺さっていた 私たちはそのまま少女と少年の元へと飛び込んだ 少年は盾の下敷きとなっており、少女はいつの間にかいなくなっていた 「べりさん！後ろにいます！」 後ろを振り返ったマンドラゴラがそう言う 「ベリさんはそっち頼む！」 わんことマンドラゴラに少女は任せることとして 私はゆっくりと盾をどかして少年の相手をすることになった 重たい盾を少しずつ引っ張りずらしていく 「うー…いったぁあい」 「…ってあれ？」 「べりじゃん…？？？」 少年はこちらを見るなり震えそうな声でそう言った だが少年はなぜ私の名前を知っているんだろう 少年は何かに気がついたような動作をすると、被っていたフードを脱ぐ ぴょこんと立った狼の耳 水色の髪色 これはマンドラゴラが言っていた人物だろうか そして私もどこかで見覚えがある気がするが 今はまだ、思い出せないようだった 「べり？」 「僕だよ…？フェンリルだよ…？」 私の中の何かが頭を叩いている あの人だよ あの人だよ 大切な人 大切な人だよって でも私には届かなかった 「…？」 「どなたですか…」 そう言った途端、少年の目が潤いを持った 雲の隙間から差す光に反射してキラキラと光っている やがてその潤いは限界を迎え ダムが決壊したように溢れ出す 「ねぇ…べり…」 「べりってば…」 「…」 涙は頬を伝って地面へとポタポタ落ちる フェンリルと名乗る少年は、裾でその涙を拭うと背中にかけていたポシェットから何かを取り出す 絹のハンカチの光沢に包まれたそれは 純白のハンカチにはとても似合わなかった そこには枯れた花びらが包まれていた フェンリルは涙を流しながらこちらに微笑みかけてくる 「忘れたなんて…言わないで…？」 ---