群青の夜と、深夜0時のソーダ （上）

＜第一話＞　入学、檸檬色 4月。桜が満開に咲いて、入学式にふさわしい日だ。 桜の花びらが舞う道を、私、"鈴沢未歩（すずさわ　みふ）"は、軽快に歩いていた。 なんて言ったって、今日から「新入生」。新しい友達や、環境が楽しみで仕方ない。 どんな子がいるかな、どんな先生がいるんだろう、小学校とはどんな違いがあるんだろう、 部活は…やっぱり美術部かな、想像するだけで鼓動が速くなっていくのがわかる。 そんな私の今日の心の色は、「檸檬色」。 名前通り、レモンの色で、少し緑寄りの色だ。 楽しみだけど、新しい環境に少し不安だから緑を入れてみた。 小さい頃から絵を描くのが大好きで、時間があれば　"色" と触れ合って来た。 歩いていくと、次第に校門が見えてきて、同じ新入生のはしゃぐ声が聞こえる。 「あ！未歩ちゃん！！」 明るくて可愛らしい声が私の耳に入る。1日入学…？みたいなのに行った時に仲良くなった、 "佐々岡　澪（ささおか　みお）" まるで桜色のような優しい雰囲気の子。 「澪、おはよ〜」 「おはよ〜、いい天気でよかったよね！クラスどうなるかな〜」 「ね、おんなじだといいけど…友達0だと心配だしね」 ここは、この辺の地域では結構賢い中学校で、ここに進学した小学校の友達は私だけだった。 「未歩ちゃんは心配いらないよ〜！美人だし、優しいし、人見知りもしないタイプでしょ？」 「美人で優しいは言い過ぎだよ、まぁ、人見知りはしないけどね〜」 「やっぱり〜！私人見知りしちゃうから心配だな〜」 そんな新入生らしい（？）会話をしながら、クラスが張り出された紙の前まで到着。 「あ！澪の名前あったよ…私は…」 「あ！未歩ちゃんの名前！一緒のクラスだー！！やったね」 ハイタッチをして、また話しながら教室へと向かう。 「学校、思ったより綺麗なんだね。」 内装も、綺麗でおしゃれなデザインに内心興奮しながら話しかける。 「私も思ったー！だって、学校の名前が　"私立古屋中学校（しりつふるやちゅうがっこう）"だもんね」 「うんうん」 友達も居て、学校も綺麗で、いい学校生活になりそうだ。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第二話＞　出会い、薄桃色 入学式が無事終わった。 私たち、1年C組の担任は＿＿＿＿"宮田　涼（みやた　りょう）" 若手で、去年から正式に教師として働いているらしい。 生徒たちに質問をされて、面白おかしく答えている。心配なさそうだ。 一つ、質問してみようか。 「せんせー！彼女いる〜？22歳でしょ？いてもおかしくないよねー！」 結構深めの質問を投げると、周りの生徒たちから『よくぞ聞いてくれました！』という視線が向けられる。 「いないよ〜　全然モテないし！」 『えぇ〜？本当に？』という生徒の残念そうな声が飛ぶ中、私はさらに質問する。 「んじゃ、好きなタイプは？」 またまた、『よくぞ聞いてくれました！鈴沢！』という視線が向く。 「好きなタイプか〜　誠実な人かな、あと…僕美術教論なんです。だから、色を愛す人。」 『色を愛す人』謎に、朝のウキウキの鼓動とは別に、大きく鼓動が跳ねる。 初めての感覚、色で表すと　"薄桃色" 少し甘酸っぱくて、なんかもどかしい感じ。 正体がわからない気持ちのせいで、少し焦りつつも、私は新しい日常をスタートさせたのであった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第三話＞　部活、茜色。 部活見学！本当は、吹奏楽部にも興味があったのだけれど、先生が顧問ということで 先に美術部の見学に来た。 「あ、鈴沢さん。見学？」 「はい、絵が好きなので。芸術とかに興味があって」 芸術全般に興味があるわけではないが、音楽も工作も美術も好きなので嘘ではない。 美術室に案内してもらい、一通り見学する。 「これ、…この色、綺麗ですね、誰が描いたんですか？色合い、すごく好きです」 隅の方においてあった、夜空の絵。少しくすんだ青？で、綺麗だ。 「あぁ、これは僕が描いたんだよね。嬉しいよ、群青色が好きな人で」 『好きな人』という言葉に過剰に反応してしまう。本当にどうしてしまったのか。 「群青色…？初めて聞きました」 「あまり使う色ではないかもしれないからね、でも綺麗だろ？」 「はい…でも、これで夜空を描くと変になりません？」 思ったことを率直に言ってみる。 「それこそが色の面白いとこだろ？他の色と混ぜると綺麗なんだよ」 本当に、美術を愛しているんだな、そう思った。 「あの…先生…！」 「ん？」 「私…美術部入ってもいいですか？？」 先生の顔がキラキラと輝いていく。 「もちろん！よろしくね、鈴沢さん」 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第五話＞　ライバル、灰色。 学校生活も、平和に送っています。 六月、梅雨の時期は髪が絡まるし、頭痛がしたりするので好きじゃない。 しかも、結構忘れっぽいところがあるので、「傘を忘れる」ということがよくある私。 現状もそうだ。 ニュースでこれからの天気を見ても、雨が止む様子は…0。 しかも、今日は通っている美術教室があるため、早く帰りたい。 「仕方ないか…」 小さく呟くと、できるだけ屋根の下を通りながら、駆け足で教室へと直行する。 教室の中に入ると、先生が驚いた様子で待っていた。 若くて、可愛くて、優しくて、絵はとびきり上手い。大好きな先生。 "朝田　乃々花（あさだ　ののか）" 先生。 「未歩ちゃん！？どうしたの、びしょびしょじゃない…」 「傘忘れちゃって…」 「電話してくれれば迎えに行ったのに……」 本当に、いい先生すぎて…感謝しかない。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 絵を描き進めると、先生が隣にやってきた。 「みるみる上達してるね！どこの高校だっけ？」 「私立の、古屋中学校！」 「………え、…あ、あぁ！そっか…未歩ちゃん賢いんだね！」 違和感を感じる。 「どうかした？」 「あ、いやちょっと…そこの美術の顧問の先生って…」 「宮田先生。宮田涼」 「…やっぱり…そっか！ごめんね、急にそんなこと聞いて」 モヤモヤする。褒められて赤色だった私の心は、灰色に変化していく。 「関係があるの？」 「…えっと…その…元カレ？」 ………元カレ、も、と、か、れ、モトカレ、motokare……！？ 「元カレぇ！？」 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 【次回予告】 "群青の夜と、深夜0時のソーダ"　　中巻　6〜10話 涼ーー「もう、乃々花の話はしないでもらっていい？」 未歩ーー「先生！…空見にいきませんか…！？」 乃々花ーー「涼くんに、会ってみようかな…」 澪ーー「未歩ちゃん、もしかして…！」 ？？ーー「鈴沢さん！」 11月3日（火）ごろ投稿予定！