勝斗視点　演説　#８

「はい。皆さんおはようございます。小林美春です。突然ですが⋯」 俺は近くの机をガッと蹴る。 机の持ち主が「ひっ」と短く悲鳴を上げる。 「私の下駄箱に細工しやがったのはどこのどいつだ？あ゙ぁ？」 シンッと教室が静まり返る。 勝斗は知る由もないが、クラスのみんなは混乱していた。 あの、いつも伏せ目がちで、長い髪をくくりもせず、大人しくいじめられているあの美春が。 今、普段の美春がしない口調で、しない態度で。こちらに詰め寄っている。 すると、｜美春《かつと》はパッと顔に明るい笑顔を浮かべてみせる。 「たぁっぷり｜お礼《なぐる》しなきゃだから、名乗り出てくれると嬉しいなぁ♡」 俺はニヤリと笑顔の質を変える。 気持ちは獲物を狙うハイエナだ。 が、その顔をさっとさっきの爽やか笑顔に戻す。 「以上です。ご清聴、ありがとうございました。」 一旦こんなもんか、と俺は締めくくる。 無能は呆気に取られていたが、ハッとして「あ、あぁ。ありがとう」 となんの礼だかわからない礼を言った。 とりあえず、席につく。 え？席がどこかわかったのかって？そりゃ、わかりやすく菊の花が置いてあったからな。 俺は花を床に落としてゆっくりといたぶるように踏み潰した。 --- 「ねぇ美春ちゃん。記憶喪失なんだって？」 「あ？なんだ？早速名乗りに来たのか？」 先生が出ていくやいなや、俺のもとに５人ぐらいの女子が群がってきた。 リーダー各っぽい女子が俺に話しかける。が、俺の言葉に眉を動かす。 「違うわよぉ。私はあなたと友達だった｜早藤《はやふじ》エリカ。よろしくねぇ」 粘着質な声はたちまち俺を不快にさせた。 早藤エリカ。俺はコイツの名前を知っている。 主に、あの美春の日記で、だ。 「そうだったの。ごめんなさい。名乗って来たのかと思って。」 俺の言葉に周りの女子たちがクスクスと陰湿に笑う。 え、俺の女子っぽい言葉遣い、そんなに変？ と、思ったが、どうやら「名乗り」の部分が変らしい。よかった。 「いいのよぉ。ねぇ、それより靴箱に何かされたのぉ？可哀想にぃ」 「そうなの。沢山の紙に画鋲。困っちゃうよ。」 「それは大変だったねぇ。それで、それらはどうしたのぉ？」 「床にばらまいて、踏みました。」 シンッと周りが静まる。 俺はキョトンと辺りを見渡す。 この時、クラス全員がこう思った。―――なんでだよ、と。 「え、えぇ？なんでそうしたのぉ？」 困惑したようなエリカの声に俺も困惑する。 なんで？特に深い理由もない。 が、強いて言うなら⋯ 「ムカついた、からとか？」 またもやクラスが静まり返る。 さっきからなんなんだ？まさか、これもいじめの一環なのか？ なるほど。どうやらクラスはいじめのために一丸となっているらしい。 本当は記憶喪失になった美春の奇行に絶句しているだけだが、そんなこと勝斗は知る由もない。 とうとう誰も喋らなくなった教室に、ガラッと何かを引きずるような音が響く。 誰かが立ち上がったのだ。 パッとそちらを見ると、一人のヤンチャそうな野郎がズカズカと近づいて来ていた。 「おい。美春。お前、記憶喪失になって随分と生意気になりやがったな？ 　お前がどんなだったか、その身にたっぷりと教えてやるよ。」 邪悪に笑う野郎に、俺は思った。―――コイツが日記に出てきた弱い者いじめでイキってる奴か、と。