月からきたおひめさま

「……まずは、落ち着くのじゃ」 目の前には、見たこともない部屋。 「ここは……どこなのじゃ？」 とりあえず、状況を確かめよう。 そう思い、かぐや姫はゆっくりと布団から出た。 すると―― 「……へ？」 ふと、目に入ったのは部屋の隅に置かれた大きな鏡。 そこに映っていたのは、長い黒髪に大きな瞳をした、小さな少女だった。 「だ、誰じゃ！？」 驚いて後ずさる。 鏡の中の少女も、同じように後ずさった。 「まさか……妾か！？」 慌てて頬をつねる。 痛い。 夢ではないらしい。 「な、なんということじゃ……！」 どうやら妾は、10才くらいになってしまったようじゃ。 いや、それよりも。 「ここは本当に、あの世ではないのか……？」 そのとき。 コンコン。 「ひめー？ 起きてる？」 扉の向こうから、女の人の声が聞こえた。 かぐや姫はびくりと肩を震わせる。 「だ、誰じゃ！」 「え？ お母さんだけど？」 お母さん。 「……母上？」 「ふふ、寝ぼけてるの？ 早く顔洗っておいで。朝ごはんできてるよ」 足音が遠ざかっていく。 かぐや姫は胸に手を当てた。 知らないはずなのに、どこか懐かしい。 ここには、妾を待っている人がいる。 「……そうか」 かぐや姫は小さく笑った。 部屋の外へと歩き出した。 「ひめー！朝ごはんできたわよー！」 階段の下から、お母さんの声が聞こえてきた。 「はーい……！」 返事をしたかぐや姫は、ふと口を押さえた。 （……今のは、なんじゃ？） 昔のような言葉遣いではなく、自然と返事をしてしまった。 「まあ、よいか」 かぐや姫は部屋を出て、階段を下りた。 リビングに入ると、テーブルの上には見たことのない食べ物が並んでいた。 「これは……？」 「朝ごはんよ。パンと目玉焼き」 「ぱん…ってなに…？」 かぐや姫は恐る恐るパンを手に取った。 一口。 「……！」 ふわふわで、ほんのり甘い。 「お、おいしいのじゃ！！」 「ふふっ、気に入った？」 「うむ！これは毎日食べたいぞ！」 そんなかぐや姫を見て、お母さんは楽しそうに笑った。 ＊＊＊ 朝ごはんを食べ終えたころ。 テーブルの上に置かれていた四角い道具が、突然音を立てた。 ピコン！ 「ひゃっ！？」 かぐや姫は椅子から飛び上がった。 「な、なんじゃ今の音は！」 「スマホの通知よ」 お母さんが何気なく手に取る。 「すまほ…ってなに…？」 かぐや姫は目を輝かせた。 「それは何じゃ！？魔法の道具か！？」 「魔法じゃないわよ。電話したり、写真を撮ったりできるの」 「しゃしん……？」 お母さんはスマホを構えた。 カシャッ。 画面には、驚いた顔のかぐや姫が映っていた。 「なっ……！？」 かぐや姫は画面をのぞき込む。 「妾が……中におる！？」 「ふふっ、ひめが写ってるだけよ」 「なんと！この小さな箱に妾を閉じ込めたのか！？」 「違う違う！」 お母さんは笑いながら、ひめの頭を撫でた。 かぐや姫はまだ納得していない様子で、スマホをじっと見つめていた。 （人間の世も、ずいぶんと進歩したものじゃな……）