泡沫の契約、永遠の誓い《第四話》鮮麗の秋、商人の襲撃

イチョウの葉が色づく秋。 由美香様を冷徹に追い返した龍弥様でしたが、事態はそれだけでは終わりませんでした。由美香様のご実家が、壮麗家を恨めしく思う悪徳商人と手を組んで、恐ろしい計画を企てていたのです。 ある秋の終わり頃、龍弥様は透眞をつれて仕事で少し遠くの街へ出掛けていた時のことでした。 私が庭で龍弥様の帰りを待ちながら、小春と話していると、突然頭巾をかぶったいかにも怪しい男たちが数人、塀を乗り越えて屋敷に侵入してきたのです。由美香様のご実家が雇った悪徳商人たちでした。 「へへへ、こいつが壮麗龍弥の女だな。こいつを人質にすればあの男もおとなしく金を渡すだろ」 「な、なんなのです、あなたたち！」 小春が震えながらも前に出てくれましたが他勢に無勢。私と小春は捕まえられてしまいました。 手下の一人が私の顔に手をつけようとしたその瞬間のことでした。 「……俺の妻を、その汚い手で触るな」 地響きのような低い声と凄まじい殺気が屋敷を包みました。 門を蹴り破って入ってきたのは、異変を察知して馬を飛ばしてきた龍弥様だったのです。後ろには同じく息を切らしながら刀を構えています。龍弥様のその瞳は私を見る暖かな瞳ではなく、血走り、冷酷な獣のように商人たちを睨みつけているのです。 「壮麗龍弥⁉︎なぜもう帰って…」 「透眞、小春殿を救出せよ。…彩葉を傷つけようとしたこと、その命を持って償え」 「承知しました」 透眞が目にも負えぬほどの速さで小春を縛っていた縄を切り、助け出す。それを合図に龍弥様は一瞬で間合いを詰めると、商人たちの振り回す刀を軽々とかわし、圧倒的な武術で商人たちを叩き伏せていった。 「急げ！逃げるぞ！」 商人たちはボロボロになりながら蜘蛛の子を散らすように逃げ帰っていきました。