ありがとう

｜藍《らん》 中学二年生 トランペットパート ｜咲《さく》 中学三年生 トランペットパート --- 私は一年生の時、部活動紹介の時の先輩のソロに心を打たれ、吹奏楽部への入部を決めた。 入部してトランペットパートになった私はあまりうまく吹けないままでいた。 先輩との会話は少なく、質問には答えてくれるしアドバイスももらえるけど、ほめられたことも怒られたこともなかった。 それにアドバイスがもらえるといっても、いつも一言言われるだけ。 「…もっと音伸ばしな」 「ここずれてるよ」 そんなそっけない返事しかもらえなかったけど、先輩の隣で吹いていられる時間が嬉しくて、私は人知れない努力を重ねてきた。 あれから一年が経った今年の夏。 先輩にとっては最後のコンクール。もちろん部員全員が金賞を目指して練習を重ねている。 学校も夏休みに入り、部内の緊張感も増した。 「もっと集中しな」 「ここ苦手っぽいから練習しときな」 もともとそっけなく感じていた先輩の言葉も一層冷たくなった。 いや、私が勝手にそう思ってしまっていたのだろう。先輩は先輩の努力に加えて私にアドバイスをくれているのだから。そう思い込まないと私もつらくなると自分でわかっていた。 --- そしていよいよコンクール当日を迎え、吹奏楽部の部員の緊張も絶頂に達していた。 みんなでステージに立ち、顧問の先生の指揮が始まった。 トランペットパートの一員として出場した私は、先輩にアドバイスされたことを意識して演奏することに集中していた。 しかし、本番の緊張に耐えきれず、音を少し外してしまった。 そんな私を置いて時は進み、コンクールは終わった。 私たちは学校へ戻って楽器を片付ける。 (いつもの演奏できなかったなぁ) そんなことを思いながら自分の楽器や打楽器を楽器庫へ運ぶ。 「「「お疲れさまでした！！」」」 私たち吹奏楽部の元気な声が他の生徒がいるはずのない静かな校舎へ響く。 その帰り道、先輩は私に声をかけてくれた。 落ち込んでいた私を慰めてくれるのだろうか、そう期待したけど、案の定いつも通りあっさりと一言放たれた。 「今日は、悪くなかった」 それでも、その夜私は一人静かに泣いた。 先輩に気にかけてもらえた、なんて幸せを脳裏に浮かべながら。 --- あれから半年が経ち、先輩の卒業式を迎えた。 式中私は泣かなかった。というより、なんとなく泣けなかった。 そして卒業式が終わり、部室に戻った。 なんとなく行った方がいいと感じたから。 部室には先輩の楽譜の入ったファイルがあった。 「先輩、こんな頑張ってたんだ...」 そう思いながらファイルをめくると、一枚の紙を見つけた。 小さなメモに先輩の字でメッセージが書いてあった。 「あの苦手って言ってたところ、今日はよかった」 「お前の音が好きだ」 「今までありがとう」 私は知らないうちにほほに流れていた涙を拭い、ファイルを楽器ケースにしまう。 そして、皆が集まっているであろう校門へ向かった。 先に外に出ていた先輩は私が昇降口から出てきたことに気づくと少し振り返り、小さく手を振るだけだった。 そうして先輩は帰ろうと前を向いてしまった。 「先輩！待って、ください！」 私が声をかけると先輩は足を止めた。 「…どうした？」 「あの、私、先輩の音がずっと好きで」 「知ってる。自己紹介の時言ってくれたじゃん」 「最初は、音だけだったんです」 「音だけってひどくない？」 「最初は先輩の事よく知りませんでしたから。でも、先輩のやさしさに触れて、先輩のことが好きなんだって」 「あ、ちょっと待って。人の少ないところ行こう。」 「ごめんなさい、」 「全然大丈夫。俺が耐えられなさそうだと思っただけだから」 「はい」 --- 「先輩の隣で吹けて嬉しかったし、楽しかったです。」 「…ありがとう」 「私、好きになってたんです。先輩の音も、先輩のことも」 春の風が二人の沈黙を彩る。 「俺も、お前の音好きだった」 先輩は少し顔を背けて呟いた。 「本当ですか？」 「今は、お前のことも」 そう言って先輩は私のことを優しく抱きしめた。 「藍、大好き」 「私も、先輩の事大好きです」 「卒業しても会いに来るから」 「そっけないのが先輩なんじゃないんですか？」 「好きな人には甘くてもいいだろ」 「まぁ、私はうれしいですけど」 「あと、敬語は外せよ」 「いつか外します」 「まぁ、外してくれるならいいか」 そう軽口をたたき合い、笑い合う私たちを、あたたかい春の陽射しが照らしている 先輩が少し照れたようにつぶやいた 「来年のソロ、応援するから頑張れよ」 「ありがとう！頑張るね」 「藍うまいんだから、自信持て」 「トランペットパートのエースから言われたら自信つきますよ」 「よかった。演奏会見に行くな」 「ありがとうございます！」 「音外すなよ」 「わかってますけど、多少は許してくださいね」 「わかった、なら俺と特訓するか？」 「はい！」 --- 楽しそうに話す二人の笑顔を優しく日差しが照らしていた。 ---