同じ星空を見ている

スマートフォンが手の中で震えている。 ディスプレイに表示されたメッセージは、まるで荒れた心の断面図のようだった。 句読点は無視され、感情だけが前のめりに詰め込まれていて、焦りを感じられた。 『乱文、失礼します。突然で申し訳ありません。 でもどうしても、この気持ちを伝えたくて。 あなたが言っていたあの場所、駅裏の丘公園、今、来ているんです』 送信者は、かつて同じ職場で働いていた｜佐々木《ささき》｜世那《せな》。 彼女からの連絡は数年ぶりだった。メッセージは更に続く。 『本当に綺麗ですね、星空が。東京じゃ絶対に見られない。 あなたが「星空の下で話せば、どんな悩みも小さく見える」って言った意味が分かった気がします』 俺は、既読をつけたまま返信を躊躇った。 佐々木の声が、あのいつも少しだけ震えていた声が、テキスト越しに聞こえてくるようだった。 彼女は確か、人間関係のトラブルで会社を辞めたんだったか。 その時の相談の相手が俺だった。 『私、もう疲れてしまったのかもしれません。 ここから見上げる空は、まるで別世界の出来事みたいに綺麗なのに、私の現実は全然違ってて。 馬鹿みたいですね、こんな時間に、こんな乱文送ってきて』 彼女の苦しみは痛いほど伝わってきた。 でも、その時の俺の心境は、驚くほど冷静だった。ベランダに出て、自分が見上げている同じはずの夜空を見つめる。都会の光害で星はまばらだ。 『こんなこと、他人事みたいに聞こえるかもしれないけど』 そこでメッセージは途切れていた。 俺にとって、佐々木の悩みはもはや「他人事」だった。 数年という月日は、感情のつながりを薄れさせるのに十分な長さだ。 あの頃は親身に聞いていたはずなのに、今はただの過去の記憶。 彼女の置かれた状況を想像することはできるが、胸が痛むことはない。 俺は少し考えてから、短いメッセージを打ち込んだ。