反逆の山羊

　昔から、山羊みたいな人だと言われながら生きてきた。 　いつだって、何かに反逆しながら生きてきたから、キリスト教の信者が多い故郷では、いつも俺は山羊呼ばわりを受けていた。 「おい山羊、裏切り者」 　そう言われるのは日常茶飯事だった。最初は不服だったけど、数年経ってから言われてみると、もう慣れたものだ。自分から山羊と自称する事も増えてきた。 「はいはい、俺は山羊だよ。でも山羊って、可愛いだろ？　羊は嫌いだし」 　人生の途中から、俺はそう言葉にする様になっていた。山羊が好き、羊は嫌い。でも思えば、なんで俺は羊が嫌いだったのか。もしかしたら、山羊な俺が妬んでいたのかもしれない。正直者として、愛される羊を。羊毛として、ラム肉として、世界から必要とされる羊を。なんの役割すら背負わせてもらえない、反逆者の山羊は、羊に嫉妬してしまったのかもしれない。 　でも、それの何がいけないのだろう。俺はやっぱり、山羊を好きになっていた。 「羊が嫌いか、変わってるな」 「変わってて結構」 　俺を変わらせたのは、お前らだろ。そう思った。 --- 　こののどかな町に巨大隕石が降るらしい、そう伝えられたのは、今さっきの事だった。町長も周りの知り合いも大わらわで、どうにかできないのかと話し合っている。 「どうしよう、クリフ！　僕ら、このままじゃ死んじゃうよ……！」 　巨大隕石はこの町どころか、地域一帯を吹っ飛ばす程の威力を持っていて、俺達は逃げなければ、すぐに死んでしまうらしい。 「……そうだな」 「そうだなって……クリフは何も思わないのかよ！」 「ああ、特にはな」 　周りは焦っている。汗が飛び交い、異様な雰囲気と臭いが立ち込める。でもそんな中でも俺は、特に危機感を抱く事はなかった。隕石が落ちてきて死んだとしても、別にこんな命、今更どうでもいいんだ。明日死んでしまったって、別に構わない。 「嘘だろ……！」 　知り合いは俺に何かを説得する。でも言葉が一つも分からない。いや、興味がないから聞いていない、の方が正しいか。俺は特に何も感じなかった。 「自分の命がどうなっても良いのか！」 　知り合いは必死そうな表情を見せる。フィクションだったら、この言葉と顔に、何かしら突き動かされただろうか、きっとそうだろう。 「……もうなんでも良い。俺は山羊だ、気ままな反逆者、そうだろ？　俺は一人で良いんだ」 　でも、俺は動かされない。 　何をしても、人助けをしても、散々山羊だとか裏切り者だとか罵られて、もううんざりしていた。俺が山羊と言われるようになった理由も、俺の死んだ母親が山羊飼いで、母親が町に反逆をして逃げたからだ。俺はそんな母親の事も何も知らないし、そんな俺が裏切り者の山羊と言われる理由は、果たしてどこにあるのだろうか。 「そ、それは……」 「気ままに過ごさせてもらうぞ。隕石とか、命とか、どうでもいい事だ」 　山羊と言われる度に、その通りに穢れていく命は、確かにここにあった。でも、もうこの際何が起こっても良い。 　俺は山羊が嫌いだ、羊も嫌いだ。でもそれ以上に、何かを執拗に貶めて、生きるにも死ぬにも否定する人間が、大嫌いなんだ。 「おい待てよ！　クリフ！」 　知り合いの声を無視して俺は進む。 　隕石が降るなんて、まるでフィクションみたいだ。だが、もうここまで来たら事実なんだろう。じゃあ、俺は死ぬまで生きようと思う。 　誰も、もう俺を邪魔しないでくれ。