ある日の日常（大島視点）その2

妹に見送られて家を出た俺は、慣れない寒さに耐えながら川島のところへ足を運んだ。 --- 「おっ！来た来た！おーい！大島ー！」 川島が大声で俺の名前を呼ぶ。朝からうるさい奴だな。あいつはそういう奴だが。 「朝から元気だな。さては今日のテスト忘れてるな？」 「マジ！？今日テストあんの！？」 1ヶ月前から言われ続けたことだろう。 ここまで読んだみんななら分かるはずだが、こいつは正真正銘のバカだ。とにかくバカ。 こいつの頭の中に【勉強】という単語は存在しないと思う。 「行くぞ。」 慌てふためく川島を置いて、俺は学校の方向へ進み始めた。俺と川島はいわゆる【幼馴染】で、家も近い。 いつもの待ち合わせ場所もお互いに1.2分で着くところである。 昔はよく公園で遊んだっけ。昔すぎて、よく覚えていない。 「ちょっ、置いていくなよっ！」 川島が走ってこちらに来る。さすがだな。元陸上部は伊達ではないらしい。 50メートルほどの差を数秒で埋めてきた。 「さすが、元陸上部。」 「中学だけな。強制だよ、強制。元々入りたくなかったし。」 この話をするといつも川島は顔をしかめる。相当嫌な思い出なのかはわからない。 俺にとっては羨ましいだけなのだから。 「あ、そうだ。」 川島が何か思い出した顔をして、こちらを向く。 「今日、大島の家行く約束だけど。」 「どうかしたのか？」 俺はどうしても気になった。 今日行けないというならば、光がショックから立ち直れない可能性があったからだ。 俺は息を呑み、返答を待った。しかし、俺が思っていたよりもあっさり、 「ちょっと遅れそうだわ。姉ちゃんの職場に差し入れ持ってかないといけなくて。」 よかった。行けないわけではない。そういえば、川島の姉は社会人だったか。 「姉ちゃんが「職場に旅行のお土産持っていくんだ〜！」て言ってたのに、今日になって忘れて行っちゃって。代わりに持って来いって言われちゃった。」 「結構図々しいな、姉。」 つい本音が飛び出てしまった。 「お〜！大島、俺の気持ち分かってくれるのか！」 その瞬間、急に強く抱きしめられた。痛い。 しかし、俺と川島の身長差は7センチ。一回り大きい男子高校生なんか、振り払えるはずもなく。 「川島っ！痛いっ！」 「ああ、ごめん。つい。」 反省した様子で川島は手を離したが、まだジンジン痛い。冬だから余計にだ。 この悪事は絶対に報復してやる。そう心の中で誓った。 --- 先程のミニ事件の後、遅刻しそうなことに気づいて、2人で全速力で学校に向かった。 なんとかチャイム直前についた。 ｶﾞﾗｶﾞﾗｯ 「あ！2人ともギリギリですよ！」 もう1人の同級生である、中島涼が、息切れている俺たちに注意した。 「ごめんごめん！話盛り上がっちゃって！」 川島がそう答えると、俺たちは各々自分の席に座った。もうすぐホームルームが始まるようだ。 ｶﾞﾗｶﾞﾗｯ 「はーい。今からホームルームやりまーす。」 だるそうに教室に入ってきたのは、俺らの担任、美島ツネ美先生だ。 「遅刻した人はいませんかー。」 「「いないでーす。」」 「はーいじゃあホームルームを終わりまーす。」 うちのクラス、2-Aの恒例【５秒HR】。 見た目以外に長所がない先生の数少ない良いところだ。 そんなこんなですぐ終わったホームルーム。 俺は今日のテストに備えて、机に数学のテキストを開いた。 しばらく解いていると、クラスメイトの1人が話しかけてきた。 「大島くん。すみませんが、テストの範囲表待っていませんか？」 彼は中島涼、教室に入ったとき俺らに話しかけてきたやつだ。 こいつも勉強しているとは到底思えない。何故なら､､､ 「ほんとうにおねがいしますぅ､､､泣」 この状態になるということは、そういうことなのだ。 中島はとにかく涙もろい。 女子と話してるだけでも目に涙を浮かべているし、怖い先輩に出くわしたなんてなったら、川島に泣きつくに決まってる。 「分かったから。泣くな。」 「ありがとうございますぅぅ､､､泣」 「だから泣くなって！」 本当にわかっているのか心配になる。 まあ心配したところでこいつの未来は大体予想できるが。 一方の川島は、机に突っ伏して寝ていた。 ぐーぐーと寝息を鳴らして、音だけ聴くと幸せそうだが、おそらくそうではないだろう。 ｷｰﾝｺｰﾝｶｰﾝｺｰﾝ ｶﾞﾗｶﾞﾗｯ チャイムが鳴ったと同時に数学の先生が入ってきた。 寝不足のようで、目の下にははっきりとしたクマがあった。 今日は田中先生か。てっきり3年担当の先生が来るもんだと思っていたが。 3年数学担当、甘島肆恩（かんじましおん）。 今年新任として来たにも関わらず、生徒たちに大人気の新米先生である。 ちなみに、名前からみて分かりづらいと思うが、成人男性である。 今日はその先生が来ると聞いていたので、いつもの先生が入ってきて驚いた。 「えー、甘島先生は今日欠勤されている。なのでいつも通り私が授業をする。」 「「えーーーー！」」 「えーって言わない！」 お馴染みのくだりをしたところで、早速テストの解答用紙が配られた。 「それでは、始め！」 --- --- 「なあなあ、テストどうだった？」 「いやー、終わったわ。」 クラスがテスト後に騒がしくなるのは、恒例行事といっても過言ではない。 しかし、教室の隅に静かにうずくまる2人の影が見えた。 もちろん、赤点ツインズの2人である。 「いや、流石におわったわ､､､」 「希望も見えない､､､」 2人とも魂がすっぽり抜けたようで、今日一番ひどい顔をしていた。 「おお、大島。テストどうだった？」 人にまだ質問できるから、そこまでのダメージは入っていないのかもしれない。 いや、ないな。 「別に。いつも通り。」 「大島、数学得意だもんな〜。羨ましいわ。」 「ですよね〜。脳みそだけ取り替えてほしいです､､､」 「グロいこと言うなって。」 3人とも疲れたことには変わりないので、各々席につき、残りの授業を受けた。 --- 「やっと昼休みだ〜！！」 元気よくそう言ったのは川島である。 「大島は今日学食何にする？」 「そうだなー。今日はカツカレーにでもするかな。」 「お！珍しく太っ腹じゃあーん！」 前日、家で昼食に200円のうどんを毎日食べていることをうっかり話してしまい、光に質問攻めにあった。 今日は多くお金を持たされてしまい、他に使い道もないので、おとなしく従うことにしたのだ。 「じゃあ､､､俺はハンバーグ！」 いつも川島は肉系の昼食を頼む。 ちなみに中島はお弁当で、人見知りでもあるので、食堂にはあまり来ない。 俺らは空腹を満たすため、食堂へと向かった。 --- 「あ。」 そこにいたのは､､､ --- 「やあ、奇遇じゃないか。雑草でも食べに来たのか？ペンギン君？」