第３話：刑罰の内容

閻魔様に服を貸してもらった。 服装の感じは…チャイナ服別名中華服だ。 「うん…似合うね！可愛いよ～おじさん…ちょっと好きになっちゃかも」 変態さん(閻魔様)の言葉は一回無視しよう… 「そう言えば、ここに来て少し立ちますが…現実世界では何年立ってのですか？」 「あ、時間気になる人？まぁ、君が死んでから10年かな？地獄の1時間はひと月って覚えとけばいいかな？あと、もう友達なんだから…敬語じゃなくて良いよ？」 ふむふむ、1時間＝ひと月つまり…1年12カ月だから…10年で120カ月… つまり、ここにもう5日いるの！？ 「あ、でも君がここに来てまだ24時間しかたってないよ？」 つまり、2年しか経ってないの？ 「じゃあ、残りの8年は？」 「それはね…」閻魔さまは笑顔で「君が長く天界に居たからさ！」と言った。 天界？どこそれ… 「あー天界を知らないの？地獄は知っているのに？…まぁ、簡単に言えば神様とあった場所」 へーあそこ、天界って言うんだ…私が考えていた、『ただ白い世界』よりも良いね 「うん、興味無さそうだね…まぁ、あそこの時間は1分が7日だったかな？確かそんな感じだったはず…」 つまり…〈計算タイムに突入します〉 1分＝7日＝1週間　ひと月＝4週間　8年＝12ヶ月×8＝96ヶ月 96か月＝96×4＝384　384週間＝384分＝384×7になるから… 2688でしょ？　2688日だからそれを365で割ればいいから… 2688÷365＝７年と364日…ほぼ8年… 《――――》 「どう？計算できた？」 閻魔様は退屈そうに空中に寝転がり何処から出したのか分からない漫画を読んでいた。 「はい、出来ました！きっちり8年とはいかなくても…ほぼ8年です！」 「そう…そう言えば、自己紹介まだだったね…じゃあ、友情関係を深めるため…自己紹介をしようか！」 そして、何故か自己紹介が突然始まった。 なにか忘れている気がするが…気のせいだろう… 「じゃあ、まずは私から…私は、77代目閻魔大魔王の血色紅(ケッショク　ベニ)だよ！年齢は…今年で、１２になる所…若いって思った？ありがと！じゃあ、次は君だね」 「はい！私は、何にも称号も無い自殺した少女！斬原コノハ(キリハラ　コノハ)です！ことしで、12歳になるまだまだピチピチの少女！ここに参上！」 ひゅーひゅーと閻魔様…もとい紅ちゃんは相槌をしてくれた。 「あ、忘れてたけど…コノハちゃん…自殺したんだよね？」 「あ、そうだった…刑罰受けないと…」 「なんで？ぶっちゃけ理由のある自殺はほぼ刑罰が軽いからほぼ無償で次の人生に行けるのに…もしかして、理由も無く自殺したの？私、まだ力が弱いから過去はほとんど“見れないんだよ”話してもらえると…有難いな」 私は、紅ちゃんにこれまでの事情を話した。 結果… 「ぐすん…ごめんね…わたし…私…迷惑だったよね？…」 紅ちゃんが泣き出してしまった。 「いや、迷惑じゃないよ…むしろ感謝してるって言うか…こんなにまじめに話を聞いて貰ったのは初めてだから…ありがたかったよ？」 「ほんと？じゃあ、コノハちゃんの意思も聞きとった事だし…刑罰決めよっか？」 「出来るだけ、厳しいのでお願い！幸い私には【不老不死】の能力があるからどんな刑罰でも受け止める事は出来るよ！」 私は、今までと変わりたく紅ちゃんに頼んだ… 「じゃあ、厳しくさせて貰おうかな…う～ん…こうするか！『地獄廻り』これがコノハちゃんの刑罰だよ！」 「それって…ただの観光の様な気が…」 「観光じゃない」紅ちゃんはその顔には似合わない笑みを浮かべ「本当の絶望だよ」と言って来た。 「ちなみに、どんな内容？」 「地獄の最下層から全ての刑罰をそれぞれ10回ずつ受けるっていうものだよ？」 私は、この言葉を聞いた瞬間…紅ちゃんって本当に閻魔様なんだと思った。 しかし…これで私が強くなれるのだったら… 「どうする？止めても良いんだけど…」 煽ってくる紅ちゃんをキッと見つめ… 「やる！私…その刑罰受ける！」 そして、私の刑罰が始まった。 「まぁ、今度会う時壊れてない事を祈るよ…苦しくなったら戻って来ても良いからね？…じゃあ、頑張って！」 私は、その言葉を背中で受け止め最下層に向かった。 「あ、言い忘れてた！私が作った門で最下層まですぐに行けるよ！」 …まじで？ 「まじで！」 私は、紅ちゃんの元に戻って門を潜って行く事にした。 「今度こそ…またね！」 「うん！また今度！」 私は、そう別れを言って門を潜った。 門を潜ると、そこは…地獄とはまさにこの事とでも言うべきなのだろうか？ そんな光景が広がっていた。 周りでは、女性の悲鳴が沢山聞こえる… 「お前…新入りか？」 そう、周りを見渡していると声を掛けられた。 声を掛けられた方を見ても誰もいない… 「逆だ！」 あれ？この感じ…何処かで有ったような…気のせいか… 言われた通り逆側を見ると…そこには、青年が立っていた。 髪と瞳が黒く、日本人の特徴を持った青年が… 「あ、新入り？です！」 首を少し傾けながらそう言うと… 「なんで、疑問形なんだよ…まぁ、ここの内容は教えるが…どんな刑罰を言い渡されたんだ？」 青年は、少し上から目線で聞いてくる。 「あ、えーっと言って分かるか分かりませんが…『地獄廻りの刑』です」 「は？？何て？」 あ、多分理解されてない奴だ… 「ちょっと待って下さい…紅ちゃんに分かりやすいもの貰ってきます」 私は、さっきまで門があった場所に行き門を潜って紅ちゃんに刑罰内容を書いた紙を貰いに行くのだった。