人魚と僕とアクアリウム #8

…死ぬ前に死にそう。 そんなあほらしい言葉が頭の中で叫ばれ始めたのはつい数分前。 こっそり貯めていた小銭で人生初の夜行バスに乗ったときは、冒険に出たような気分でわくわくしていたものだ。 だけど、まさか僕が車酔いというやつにかかると思ってなかった。くわんくわんと耳鳴りがする中、体のだるさが戻ってきて僕は慌てて腕に水筒の水をぶっかける。 水をかけると動けるようになるとはいえ、すぐに効果がなくなってしまうので、少しでも違和感があればすぐに水を継ぎ足さなければならない。病院から脱走した身でもあるし、もしこんなところで倒れて病院に戻されたら、もう一度出るのはかなり難しいだろう。だから、こんなところで体調を崩している場合ではないのだが… 「うっぷ…」 「そこのお兄さん、大丈夫かい？顔青いよ？」 真夜中の運転で疲れている運転手にさえ心配される始末だ。大丈夫と首をぶんぶん振ってからまた腕に水をかける。 気持ち悪さと体のだるさ、両方と果敢に戦っていたらあっという間に目的地に着いた。 …これが、海。 一番最初に思ったのは、そんな誰でも持てるような感想だった。でも僕にはそれで十分だ。 写真とは違う濃い青の海が一面に広がっていた。大きな月が空と海両方に浮かんでいて、 砂浜へ降りると、砂が足にまとわりついてきた。 足をとられながらも前へ進む。青い絵の具が溶けたような水面に波がたって、あっというまに白い泡になって近づく。 何も考えられない。 〈青澄...？〉 そんな頭の中に、幻が聞こえた。 いや、そんな。まさかと言葉を並べながら、僕はゆっくりと振り返った。 〈なんで君がここに...〉 そこには、幻と見間違うような美しい少女...｜蒼《あおい》がいた。