幕間～その日、その時、その森で～

―?視点― ある夜の事。 私は何時もの様に、森の中を歩いていた。 すると··· ???「ハァ···ハァ···どうすりゃいいんだよ···。」 荒い息遣い、全力で走っている足音が聞こえてきた。 木の陰から見ると、誰かがこっちに向かって来る。 ???「急いでるみたいだけど···どうしt」 ???「うぎゃァァァァァッ!!で···出たァァァッ!?」 その人···右腕が無い、シャチみたいな人は、いきなり現れた私に酷く驚き、飛び上がった。 ···すっごいビビりだなぁ···。 ???「ご、ゴメン!!で、どうしたの?」 私が問い掛けると、その人は焦りながら言った。 ???「あ、ここら辺に建物とか何か無いか!?」 建物···? こんな森の中にあったっけ···? ···あ···。 そういえば···。 ???「えっと···ここ真っ直ぐ、ずーっと進んで行った所に、建物の明かりみたいなの見たよ!!」 ???「あ、ありがとう!!」 その人はお礼を言うとすぐに、私が指差した方向へ走り去っていった。 ···なんだか、不思議な人だったなぁ···。 自分の家に戻ろうとすると···。 ???「おーい!そこの君〜!」 また声が聞こえた。 振り返ると、そこには2人の女性がいる。 1人は、緑色のショートヘアが特徴の、片方にだけ角が生えた、恐らく魔族であろう女性。 もう1人、手を振って私を呼んでいる少女は···。 角も羽や翼も、尻尾も何も無い、見た事が無い種族だった。 ???「えっと···何かしたの?」 私が聞くと、不思議な種族の少女が言った。 ???「あの···シャチみたいな見た目の男性見なかった?その人、私の事見た途端叫んで逃げちゃってさ···。」 シャチみたいな人って···。 ???「その人もしかして、右腕無い人の事?」 ???「そうそう!!···で、どっちに行ったか分かる?」 ???「その人だったら、あっちの方向に走って行ったよ!!ついてきて!案内してあげる!」 私が言うと、その人は嬉しそうな顔をした。 そして3人で走り出す。 ???「···本当に、感謝致します。」 走っている途中、今まで一言も発していなかった魔族の女性が口を開き、凄く丁寧な敬語口調で言った。 ···なんだか、不思議な人達に会う日だな。 ???「あ、あれだ!!もうちょっとだよ!頑張って!」 前の方にうっすらと、人家の明かりが見えてきた。 ―?視点―〜3年前〜 遠くから、争いの音が聞こえる。 偽物と本物が争う声。 その日、後に〈雷撃の大災害〉と呼ばれる戦が起こった。 ヒーローだけじゃない、我々プレイヤーも一丸となって戦わなければ、殺されてしまう。 俺達は森で息を潜め、奇襲作戦を考えていた。 残った仲間の数を確認する。 俺、ギルドマスターのラー、ホルス、バステト、トト、イシス、テフヌト、そしてネフテュス。 計8人。 ···あの10分足らずで2人殺していきやがった···。 ラー「ハトホルとセベクが殺された今、我々は全力で敵を討たなければならない。お前らに、死ぬまで戦う勇気はあるか?」 ギルドマスターの発言に、全員が頷いた。 森の屋敷に敵が入ってくるのも、時間の問題。 皆が、あーでもないこーでもないと、作戦をかんがえていた時。 扉ご開け放たれ、10数体の「#イレギュラー」が入ってきた。 ホルス「···敵襲だッ!!」 彼の声と同時に、死の戦いが幕を開けた。 ···ダメだ。数が多過ぎる。 倒しても倒しても、次から次へと現れる。 テフヌト「バグドールのやつ···プレイヤーのにあまで作ってる!!」 テフヌトの言う通りだった。 ヒーローだけでなく、プレイヤーの偽物までいた為、到底勝てる数じゃ無かった。 ラー「ぐぁぁ···ッ···!!」 その時、ギルドマスターのうめき声が響いた。 見ると彼は、数体の#イレギュラーに囲まれ、そのうちの1体に身体を貫かれている。 「ラー様ッ!!」 直ぐ様彼の元に行く。 あちこちから悲鳴が聞こえてきた。 トト「バステト!!ホルス!!テフヌト!!クッソォォォ!!」 トトの叫びにハッと振り返る。 そこには、偽物に殺された大切な仲間達がいた。 俺が絶望した隙を突いて、1人の#イレギュラーが斬りかかってきた。 防ごうとしたが時既に遅し。 強力な一撃を喰らい、視界は一瞬で暗転した。 「この···っ!!」 何も見えない中で、闇雲に武器を振り回す。 ―意識が無くなるその直前、最期に聞いた叫び声は、一体、誰の物だったか。 ―時は遊羅戯18年、徒桜舞う上弦の月夜の事であった。