骨と狂気の花

｜未華《みか》はいじめられている。 上履きを隠されたり、教科書や机に落書きされたり、無視されたり。 担任の先生も対応しなかった。 だが、1人だけ味方がいた。 「なんで未華をいじめてるんだろうね。何か羨ましいのかな」 ｜京木　美咲《きょうき　みさき》。 ただ1人、未華に声をかける存在。 「何もないよ。ただの学生だよ」 未華が言うと、美咲は 「自分じゃ自分のいいところなんてわからないよ。私もわからないもん」 未華を元気付けることをよく言っている。 自分では気づいていないようだが。 ある日、未華は学校の動物小屋の中に、 見たことがない花が3輪ほど咲いているのを見つけた。 花びらは雪のように白く、茎は土のように茶色い。 その土はなぜか新しく、誰かが埋めた痕跡が残っている。 「変わった花だな。」 「だね。本当に変わってるね」 美咲がいた。 「…急に話しかけてこないでよ。びっくりするでしょ」 「…え、今日、飼育委員の活動で元々ここ来る予定だったけど」 委員会のカレンダーを見る。 「…本当だ。ごめん」 カレンダーに、美咲の名前があったようだ。 「いや、うちもいきなり話しかけちゃってごめんね」 --- 二日後。 いじめグループのメンバーの1人が、 家のベランダから落ちて亡くなった。 あまりにも突然だった。 その後も、いじめグループのメンバーの訃報は相次いだ。 1人目は歩行中の信号無視による交通事故。 2人目は通り魔による刺殺。 3人目は原因不明の火災による焼死。 この3人を合わせても、10人ほどが1ヶ月間の間に亡くなったそう。 その日の放課後、未華はまた動物小屋を見に行った。 「何これ………。」 花が増えていた。 「一ヶ月でこんなに増えるのか」とは到底思えない数。 --- その次の月には、いじめグループのメンバー以外の訃報も相次いだ。 1人目はまた通り魔による刺殺。 2人目はよくわかっていないらしいが、体に毒が回っていたことから自殺と考えられているらしい。 このほかにも、学年の5分の1ほどの人が1ヶ月間に無くなったそう。 その次の日の放課後、未華はまた動物小屋を見に行った。 そこで見たのは、 「信じられない………。」 地面が白で覆い尽くされた小屋だった。 これほど増えるのは異常だと思い、未華は担任に伝えた。 いや、伝えようとした。 「聞いてください！」 「嘘つきの話なんか興味ねえよ！失せろ！」 「聞いてください！　信じられないと思いますけど、本当です！」 「あーあー、聞こえねえなぁー！いいから、とっとと消えろ！」 聞き耳1つ立ててもらえなかった。 未華が再び動物小屋に戻ると、 「何これ、何かのメモ……？」 動物小屋の金網に、小さな紙が貼り付けてあることに気がついた。 その内容は、 「白き花は　骨の花 願いで埋めた　狂気の花 美しく咲く者が　埋めている 華でない者の　願いを想って」 「あれは、骨………？「華でない者」の意味はわからないけど、「美しく咲く者」って、もしかして……」 「……美咲ちゃん？」 --- その日の夜。 誰が埋めているのか確認するため、未華は小屋を見に行った。 そこで目に映ったのは、 フードを被った、未華と同じくらいの身長の人と、 一本の人骨。 「美咲、どうして………！」 「バレちゃったかー。ごめんね、隠しごとしてて。」 フードを外しながら、美咲が言う。 「私がいじめられてほしくないからって、こんなことしなくて良かったんだよ！なんとかしてよ！」 未華が叫ぶ。 「……全部、未華が言ってたからやったんだよ。前言ってたでしょ。「みんな死ねばいいのに」って。」 思い出す。 --- 3ヶ月前 「あーあ、みんな死ねばいいのに。そうしたらいじめは絶対になくなるのにね。」 「じゃあ、私が殺してあげようか？」 「うん！お願い！」 --- 「………。」 未華が黙り込む。 「でしょ？」 美咲は未華の方を見て言う。 背後の視線に気づかずに。 未華は見ていた。 白い影が、美咲を取り囲もうとする様子を。 美咲が不意に後ろを向く。 視線の先には、 白くて淡い光をまとった骨の花と、 多くの白い影があった。 白い影は、美咲を取り囲む。 「なにこれ……。　未華、何か知ってるの！？」 影で覆われ、中の様子は外から見えない。 その様子が、未華にはなぜか 美咲が死ぬ様子を見せたくないと思っているように見えた。 --- その翌週。 学校は、訃報が報告される以前の姿に戻った。 2つを除いて。 1つ目。 未華に対するいじめが無くなった。 いじめグループのメンバーはほぼ全員亡くなり、解散。 担任も亡くなってからは、かなり平和になっている。 2つ目。 動物小屋が撤去された。 新担任曰く、「飼育委員がほぼ全員いなくなってしまったため」だという。 その跡地には、 1輪の骨の花が咲いていた。 骨の花は、新しく「ボーンドロップ」と名付けられた。 「スノードロップ」という、似た花があるかららしい。 __あの事件を知らない人が「骨の雫」という名をつけたのは、偶然か、それとも…………__