「雨の思い出」

目覚ましが鳴り、いやいや目を覚ます。 時刻は6時を指していた。 カーテンを開けて、窓を見ると外は薄暗く、シトシトと雨が降っていた。 「､､､今日は雨か。」 重い体を持ち上げて、ベッドから体を起こす。 天気圧で少し頭痛がする。 朝のいつものコーヒーを煎れる。で、その間に小説の時間に入り浸る。 この時間が一番好きだった。 そしてコーヒーを飲んで朝食を食べ、着替えると学校にいく。 足取りが重かった。本当は行きたくなんてないのに。 学校に行けばいじめっ子がいる。 先生なんて味方してくれない。 両親は事故で２人とも他界。 僕は､､､ひとりぼっちだった。 友達と言える友達がいない。親と呼べる人もいない。 孤独の中で生きていた。 そして今日も学校へ向かう。 傘をさし、トボトボと歩いていた。 すると､､､｡ 「ねーねー。」 いつのまにか少女が僕の傘に入っていた。 「え？な、何？」 「､､､今、辛いって顔してるね。」 「は？」 「君が辛いってわかるんだよ。」 「､､､お前に何がわかる。」 「私も同じ思いしてきたからわかるんだよ。」 「まさかお前､､､人の心が読めるのか？」 「そー､､､だよ。」 「じゃーさ。私と一緒に逃げ出さない？」 「行き場所なんでどこにもない。」 「どこにもないところへ。どこまでも。」 「､､､そんなことしていいの？」 「辛かったら逃げ出したいじゃん。」 「どこまでもいけるの？」 「いけるよ。だって私たちには足がついてるじゃない。さあ、行こう。」 そういう時少女は僕の腕を引っ張って走った。 僕もつられて走り出す。 さしてた傘を忘れて、一目散に走る。 水たまりがバシャバシャと音をたてる。 雲が早くグングンと流れていく。 いつもとは違う。少女と逃げ出した今日。 しばらく走ると森林にたどり着いた。 中に入る。 暗くて、でも少し落ち着いた景色。 少女はそこら辺の大きい丸太に座って、僕に聞いた。 「､､､これからどうするの？」 「うーん､､､明日学校にいくよ。」 「え？どうして？辛いなら行かなければいいのに。」 僕は､､､ニヤリと笑ってこう言った。 「頑張って勉強して、あいつらに恥かかせて。先生びっくりさせて見返してやるんだ。居場所がなくても作ることができる。だからいつも頑張るんだ。」 「､､､､､､､､､そっか。ありがとう。」 少女は､､､にっこりと微笑んだ。 そして全てを思い出した。 一人だけいたんだ。味方と呼べる人が。 「､､､茉里？」 「久しぶり。潤。」 茉里は僕の幼馴染だった。 だけどある日自殺で､､､原因はいじめだった。 久しぶりに会えた､､､｡ 「不安でね。」 「茉里､､､｡」 「頑張って、私の分まで生きるんだよ。絶対だから！これ！」 そう言って茉里は小指をそっと差し出した。 最後の指切り。大事な約束。 最期まで、絶対に生き抜いてみせる。 例えどんなに残酷でも。 茉里は消えていってしまった。 そこから僕は努力して勝ち抜き続き、見返すことができた。 この勇気をくれたのは茉里、君だよ。 幼馴染でいれたという奇跡。 今でも、雨が降ると思い出すんだ。 君の微笑みを。