『何でも屋』Season Second「Part18」

何度も何度も探しているが、見つからない。 この白い空間にいるはずなのに、見つからない。 探しても探しても、探している人は見つからない。 探し始めてから何日経ったか…もう諦めようとしていた。 下を向いて歩いていると、 『ゴホン！ゴホン！』 咳き込む声がした。 前を向くと、探している人を見つけた。 それが"あいつ"だった。 黄葉ラボ『…やっと見つけた。探してたんだぞ。いつものところにいないから。』 ⁇『………うん。』 あいつは、いつも同じところにいる。 でも、今日はきっと行ったこともないだろう場所にいる。 ラボ『何やってんだ。』 ⁇『…上を眺めていたの。』 ラボ『上？上に何かあるか？』 上、天井のことを示しているのだろう。 しかしここは"白い空間" 辺り一面白いのに、上を見て何が楽しいのだろうか。 俺にはわからなかった。 でも、俺が話したいのはそれではない。 ラボ『じゃあ、本題へと行くが、お前一体なんなんだ。』 ⁇『……なんのこと。』 ラボ『佐藤ポラのことだ。』 ⁇『……』 ラボ『先日、佐藤ポラが洗脳された。現在は洗脳は解除されている。だがしかし、言っていることもお前とよく似ている。そして、喋り方もお前と似ている。そしてあの言葉も佐藤は言った。』 ラボ『お前がどうやって、何をしたかは分からないが、まずは、お前なんじゃないか？』 佐藤ポラが洗脳されたのは覚えているな？ だが、メールに送ってきた内容が、あいつと似ている。だからあいつなんじゃないかなと。 まああくまでも予想だ。だけれど、他に知っているやつでは当てはまる人物はいない。 ⁇『…あの言葉、覚えててくれたんだね。』 ⁇『もう、てっきり忘れてると思ったのに…』 ラボ『当然だ。何故なら、忘れないでとお前が言ったはずだ。』 ラボ『さてと、結局どっちなんだ。お前がやったのか？それとも…』 ⁇『やったよ。』 ラボ『…やはりそうだったか。』 あいつは目を逸らした。 気づかれないとでも思っていただろうか。そんなに俺を甘くみていたなんて…少し悲しいような。 ⁇『でも、もう遅いよ。』 ラボ『は？』 ⁇『あなたがもう私の罠に引っかかったからね。』 罠…！？ 俺は少し動揺する。 そして一歩下がる。 何もない空間に、不穏な空気が漂う。 ⁇『私はあの生活をどうにかして元に戻したいの。そのために…そのために、あなたを利用させてもらう、黄葉ラボ。』 ⁇『利用させてもらう…というか、もう利用した。と言った方が正確。』 ラボ『罠、とはなんだ。まあ答えるはずもないか。』 ⁇『いいよ、もうあなたは用済みだから。』 用済み…？ そして、白い空間は真っ黒に染まり、足元もあいつも見えないぐらいに明るい部屋が急に暗くなった。 ⁇『最初、出会った時に言ったよね、９つの呪いを持っている人物を探してほしいと。』 ⁇『それは、もちろんあなたも知りたかったと思う。でも、もう全員わかったの。』 ⁇『私は、９人全員揃ったら、世界を救えると言った。どうやって救うかはもう黄葉ラボには言ったはず。そう、「呪いが光となる。」って言った。でも、呪いが光になるって、そんな馬鹿みたいな話、あなた信じたの？』 あいつ、馬鹿にされたような話し方になってきた。 確かに信じた。この世界、能力や呪いがある世界なら、そんなこともあるだろうと思ったんだ。 でも、俺が甘かったみたいだな… ⁇『あの日々を戻すための最初の材料になるのは、黄葉ラボかなぁ？』 そう言われ、俺は落胆した。そして、床に座った。 ⁇『私のために、今日から頑張ってね…なんてね。』 床から、奇妙で不思議な黒い生き物が襲ってきた。 俺は走ろうとして、立とうと思ったが、もう遅かったみたいだ。 バイバイ世界、この世界は楽しかったよ。 そして、俺は黒い生き物に飲み込まれた。 ⁇『ついに一人入手。これも、あの日々を取り戻すために。』 ⁇『次は…この子にしよう。その方が、黄葉ラボも喜ぶよね。』 ⁇『次は、"黄葉メイ"、君に決まり。』 ---