#16

--- 週末 --- 「おぉ、音葉ちゃん、おはようさん！」 突き当たりの曲がり角で顔をひょこっと出したのは保科だった。 「ん？あぁ、おはよー」 音葉は少し気だるげに答える。今日は第六番隊に行く日だから、いつもよりも少しテンションが低かった。 「今日は第六番隊に行くんやな。ボク、心配やで」 保科の表情はいつものように心配そうだ。 「心配なら、来る？」 音葉は軽く言った後続いていった 「そんなに心配しなくてもいいと思うよ。ただ専用武器を取りに行くだけやし」 「そうかもしれへんけど、兄貴は結構過保護やからなぁ」 「…兄弟揃って心配性なんだね」 音葉は思わず呆れたように呟くと、 「そう言わんといてなぁ」 保科は目を潤ませたように、まるで泣きそうな顔をした。 「はぁ…迎えの車が来てるから、もう行かないと」 音葉はため息をつきながら歩き出し、扉の方に向かった。 「それならボクも一緒に行くで！」 保科は嬉しそうに言ったが、音葉は軽く首を振りながら答える。 「門までね」 「うん、わかった！」 保科はにこっと笑った。 --- 「音葉師団長、お待ちしておりました」 外にて、そこに六番隊員が静かに立っていた。 「長い旅お疲れ様」 音葉はやや照れくさそうに言うと、隊員は軽く敬礼をし続けて行った 「それでは、参りましょうか」 音葉は後方に向かって歩き出す 「…あ、音葉ちゃん」 そのとき、保科が急に音葉を呼び止めた。 「はよ帰ってきてな。そのときに、音葉ちゃんに伝えたいことがあるんや」 保科は少し照れたように言い、音葉はにっこり笑った。 「うん、わかった」 音葉は頷きながら答え、少し照れながらも保科に手を振った。 「///はよ行け！」 保科は顔を赤くしながら、そう言って音葉を送り出した。 「はいはい」 音葉は笑いながら車に乗り込んだ。 --- 二時間後 --- 応接室にて音葉が座っているのが見えた。音葉は少し不機嫌そうにソファに座っていた 「久々やな、音葉」 宗一郎がにっこりと笑い、音葉は不満げに答えた。 「はぁ、何分待たせる気なん」 宗一郎は苦笑いしながら、 「それについては、ほんますまんなぁ」 と言った。 「さっさと、僕の専用武器があるところに連れてってくれ。早く帰りたいんや」 音葉はため息をつきながら言うと、宗一郎は笑って答えた。 「あはは、そうやな。ほんなら、僕についてきて」 音葉は少し頷き、宗一郎について歩き出す。 --- 「これや」 宗一郎が指差した先には、長くて鋭い刃を持つ薙刀が展示されていた。 「これがうちの専用武器、‘’薙刀‘’」 「そうや、ほんまにすまんな。遅くなって」 音葉は少し不機嫌そうに言う。 「はぁ、あんたが言うことじゃないやろ。元々本部が悪いねん」 音葉はぶっきらぼうに言ったが、宗一郎は苦笑いしながら、 「せやね」 と、軽く同意した。 終