またいつか、あの蒼い花畑で

「誰か、私を愛して」 　雨が降る花畑の中、私はぽつんと立ってそう呟く。人知れず流した涙は雨と混ざって、やがて花や私の服に落ちていった。 「……愛して、ほしかったなぁ」 　今更言うのが遅すぎた本音は、誰にも聞かれる事は無く、ただ可哀想に宙を舞う。 　寒い雨や蒼い花畑の中、私はぷつりと糸が切れたように、その場に倒れ、そして目を覚まさずにまどろむ意識を手放した。 --- 「やっぱりルナはすごいな！　今回のテストも八十九点なんて！」 「えへへ、ありがとう！　でもでも、オリバー君だってすごいじゃん！　私、やっぱり尊敬しちゃうよ！」 　教室に響く、男女の談笑する声。この光景を見聞きするのは、もうこれで何回目だろうか。前までは二人に嫉妬していたが、今ではもうこの場に慣れてしまった。慣れというのは恐ろしいものだと、私はこの人生においてつくづく思う。 「そ、そんな事無いって……」 　オリバー、と呼ばれる男子生徒は顔を赤く染めている。まぁそんな顔しちゃって、と思ったりもしてみるが、正直に言うともう彼の事はどうでもよくなっていた。 　前まで、私は彼の事が好きだった。告白しようか、するとしたらどんな風にしようか、と悩んでいた時は自分でも青春していたと思えるくらいに、彼に対する甘酸っぱい気持ちで溢れていた。しかし、もうそんな気持ちはない。だって……。 「えー、オリバー君はすごいよぉ！　賢いし、優しいし……かっこいいし……。とにかく、オリバー君はもっと自信持ってもいいんじゃないかなぁ？」 　オリバーは、あの女に惚れている。私が世界で一番憎んでいる女に、彼は夢中なのだ。だからもう好きだなんて気持ちは諦めたし、今では逆に、あんな子に惚れないでよと彼を嫌っている節まであるのだ。 「そう、かな……。うん、ルナに言われるならそうだよな！」 「そうだよ、オリバー君は、すっごーく立派だよっ！」 「ありがとう、ルナ！　俺、ルナに褒められるのめっちゃ嬉しい……」 　そんなオリバーが褒められて嬉しがるこの子は、名前をルナという。彼女は私の妹で、しかし容姿はなどは全く違う。ルナはとにかく美人な母親譲りの容姿で、綺麗な金髪、海水のように澄んだ青い目。全て母親とそっくりなのだが、母よりも若々しいその姿は、他人から見ればまるで天使のようで、とにかく可愛いものだった。 　そんなルナとは対称的に、私は堅物な父親に似た。ルナとは正反対の黒い髪に、目の色は父親の濁った赤い瞳が遺伝して、赤と青が中途半端に混ざったような紫色。目鼻立ちもそれほど綺麗ではなくて、たまにルナと姉妹なのか疑われるレベルには似ていないし、それぞれ遺伝で受け継いだものがまったく違う。 　正直に言ってしまえば、ルナは顔も声も可愛いし、かなり世渡り上手な子だ。このままいけば、社会でも上手くいくだろう。現に、見た目の力もあれど、オリバーを褒めちぎり、こうやって惚れさせている。私は軽い天邪鬼だから、ルナみたいに性格を作って誰かを褒める事ができない。ルナにはできて、私にはできなかった。 「……でも、私だって」 　ルナは世渡り上手だ。でも、私は真面目だ。今回のテストだって、ルナは八十九点だが、私はその陰に隠れて九十三点を取っている。成績だけなら私の方が上なのだ。確かに八十九点もすごいのだが、私はもっと点数を取っている。これに関しては数字で示されているので、上下が明確に決まっている。 「えへへー、オリバー君すごいからぁ、ルナもたくさん頑張らなきゃ！」 「いやいや、ルナもすごいって！　八十九点なんて、なかなか取れないよ！　それに、ルナは勉強以外もすごいじゃないか！　いつも皆から褒められてるし……」 　そのはずなのに、皆が褒めるのはいつだってルナの方だ。いつも口から吐いて出るのはルナ、ルナ、ルナ、その一辺倒。私の名前はルーシュだが、親からもらったルーシュというこの名前は、誰にも呼ばれず暗い世界で独り歩きしているままだ。 「……呼んでよ」 　誰かに、私の名前を呼んでほしかった。褒めてほしかった。もっと広く言えば、愛されたかった。ずっとそう思っていたのに、ダメダメな私はその感情の吐き出し方が分からず、ずっとその場でジタバタしていた。それがきっと、いけなかったのだろう。 --- 「お姉ちゃん、こっちこっち！」 　子供の頃の、在りし日の記憶。私とルナは、ある花畑の中を駆け抜けていた。その日の天気は清々しい晴天。カラッとした風が、走る度に体に当たり気持ちが良い。 「わぁ……すごく、綺麗だね」 　私はルナに誘われ、蒼い花が一面に咲く花畑に来ていた。思わずうっとりしてしまう程、その花畑は美しいものだった。そして何より、そこで元気にはしゃぐルナも、また美しかったのを覚えている。 「えへへ、綺麗でしょ！　お散歩してたら見つけたの！　お姉ちゃんも、こっち来なよ！」 　花畑の中、微笑みながら手招きをするルナにつられて、私は花畑へと足を踏み入れる。花を踏まないように、踏まないようにとゆっくり歩いて、私はルナの元まで向かった。 「本当に……綺麗」 「ね、すっごく素敵な場所でしょ？」 　ルナが誇らしげにそう言った。それを見た私は、妹可愛さにふっと微笑む。この頃はまだ、姉妹仲も良かった。というか、今は私が一方通行にルナを嫌っているだけなんだとは思うが。 「ねぇねぇお姉ちゃん、このお花って、名前なんだろう？」 　突然、ルナがそう言い出す。私は昔から勉強が好きで、花に関しても調べた事があった。だから、そこに大量に咲いている花達の名前を知っていた。 「これはね、勿忘草って言う花なんだよ」 「へー！　勿忘草、すっごく綺麗なお花だね！」 　そこで見たルナの笑顔を、私はずっと忘れない。とても眩くて、美しくて、嫉妬も湧いてこない程に、その時のルナは、可愛かったから。 「……綺麗、だね」 　あの時の私は、一体何に対して綺麗と言ったのだろうか。勿忘草に対してだろうか、それとも、ルナに対してなのだろうか。 --- 「ルーシュお姉ちゃん、お勉強教えてくれない……？」 　私はルナの事が嫌いだ。しかし、ルナはどうやら私の事をそうは思っていないらしい。今でも彼女はあの頃と変わらず、私を慕い頼ってくる。 「……ごめん、無理」 「そっ、か……、ごめんね。じゃあ、これは他の人に教えてもらうね！」 　私を頼るルナは、今でも相変わらず美しくて、可愛くて、とても綺麗だ。 　それに比べて私は、一体今の私は、どこが美しいのだろうか。ルナは世渡り上手だが、決してぶりっ子をしている訳ではない、そんな事分かっているのに。ルナは自分にも他人にも素直で、すごく優しい子なんだ。それなのに、姉である私は、大事な妹のルナを妬み、ルナを困らせている。 「……ごめんね、ルナ。責任取るよ」 　もう、何もかもが嫌になってしまったのだ。こんなに醜い姉がいるだなんて、ルナにとってはきっと迷惑でしかない。それならば、可愛いルナの邪魔にならないよう、この命を消してしまおう。 　そう考えた私は、あの思い出の場所、勿忘草の花畑に向かった。天気はあの頃とは真逆の曇天で、冷たい雨は私をつんざいた。 「……ルナ、愛してるよ」 　ルナのように、私も愛されたかった。たったそれだけだったのに、一体どうしてこんな結末を迎えてしまったのだろうか。 　その答えは誰にも知られず、勿忘草と小雨に溶けていった。