出会いの本と境界の図書館 中編

「…ねえ、このエレベーターって、何？」 「ん？」 木製の小箱に、わたしたちが格納されたみたいだ。 「コレハ『図書室移動エレベーター』。フロアゴトニ置カレテイル本ガチガウ」 「ログ！？」 小さめのラジオにベルトコンベヤーをつけたみたいな格好だ。 「ログはこうやって移動するの」 「そうなんだ」 ブウウン…チーン。プシュー。 「ごほっ、ごほっ…」 フロアに着いた合図のように、一面けむたくなる。 「ここは？」 「分かんないや。まあ、このエレベーターの紹介をしたかっただけ。さ、降りよう」 「…あ、うん」 よく見ると、ボタンが栞になっていた。 --- 「さ、着いた」 「わ…」 何回見ても、広い。 「じゃ、説明するから。 1階はここ、ロビー。さっき言った本が置かれているわ。 2階は恋愛系、3階は感動系。4階はホラー、5階はミステリー、6階はエッセイや詩。7階はノンジャンル。8階はコメディ、9階はノートや教科書、参考書…まあ、ここまででいいかしらね…まあ、分かれているの」 「…そうなんだ」 あの伝記螺旋とか、エレベーターのツタを見る限り、多分、1フロアずつが高いのだろう。膨大な数の本を、本棚に入れるのはいくら広くても無理だろうから。 「じゃあ、あなたにとっておきの1冊」 そう手渡されたのは、「この世界でわたしは」という本。普通の児童書だけど、見たことない。 「…これって？」 「借りていいからね」 そう押し付けられた。 最後のページを見てみる。 《1980年3月15日 第1版発行》 かなり昔の本みたいだ。でも、色あせてない。新品だ。 「いいよ、べつに。それ、興味そそられないし」 「いいから、読んでって！」 そうフークに押し付けると、本はほこりをかぶり、色あせて、ぼろぼろになった。 「えっ！？」 「ここの本には『いつまでも新品術』がかかっているの。読むときにはいつも新品で読めるのだけれど、古い感じもいいでしょ？だから、読まないときは古くなるの」 「へんなの」 とにかく、フークの言うことだ。信じていいのか分からない。 「これ、3階の本」 「恋愛系は、興味ないしっ」 「感動系だけど？」 「うっ…」 借りざるを得ない。 「あ、そうそう」 「どうしたの？」 「うち、セキュリティ厳しいんだ？だから、これつけて」 そのネームプレートみたいなものには、『本本良美 境界の図書館来訪許可証』とあった。 「じゃあね、帰るときは念じて。帰りたいって。行くときもね」 「う、うん」 帰りたいっ…！