シンデル彼女。

　ぼくには見えない何かが見える。そういう超能力があるかもしれない。みんなにそのことを話すと、「すげえ！」「何かいるの?」「もしかして、幽霊?」「本当に見えるの?」とやら何やら、称えるような声が聞こえる。別にぼくは、そんな声を聴くために話したのではなかった。ぼくは、とてもはっきりと見える。クラスの人には見えない、クラスにはいない女の子が、はっきりと。 --- ＜　ねぇねぇ?　私のこと、見えるんでしょ?　＞ --- 「う、うん。そうだけど」 「ねぇねぇ、誰と話してんの?　ハハハ―！」 　女の子に話しかけられたから返事しただけなのに、クラスで一番のやんちゃな｜雄仁《ゆうじ》に聞かれて、からかわれた。この二人が組み合わさると、とっても嫌な気分になる。 「……何でもないよ！」 「ふーん」 　ぼくは、この居心地の悪いクラスから離れることにした。 　今は昼休み。休み時間の中でも最も長い休みだ。 　ぼくは、屋上を目指して廊下を走りだす。あの女の子から逃げるように走るも、あの子は幽霊だから、あっという間に追いつかれてしまう。 　屋上のドアの前についた。さすがに休憩なしで全速力で階段を上るのはつらい。息がとても乱れた。 「はぁ、はぁ、はぁ……」 --- ＜　へぇ。もう息切れ？　私はまだまだ走れるけどね～。あははっ　＞ --- 　息が十分に吸えないまま、屋上の扉を開ける。 　そして、眺めの良い場所に座り込む。 　ここまでこれば、この女の子と存分に話せるだろう。 「……あのさ！　きみ、死んでるんだよね？」 --- ＜　うん。ちょうどここで、ね？　＞ --- 「え？ここで、死んだの？」 --- ＜　……そう　＞ --- 　ぼくは本で読んだことがある。この世に何か思い残したものがあると、幽霊としてこの世に宿る、って。じゃあ、この女の子は、何か思い残したものがあるんじゃ……⁉ --- ＜　あのさ。……話してもいいのかな？　わたし、本当だったら、6年3組のクラスメイトだったの。今。だけどね、わたし、なかなか馴染めなくって　＞ --- 「それって、ぼくのクラスの隣の組の転校生だったってこと？」 --- ＜　そうだね。2組だったっけ？　いいなぁ。なんか、馴染みやすそうなクラスで。だからね、馴染めなかったわたしは、屋上へ行けることを知って、飛び降りてみたんだ。わたしが死んだら、さすがにクラスメイトも悲しがるんじゃないかなって　＞ --- 「え、それって……。普通は、みんな、悲しむんじゃないの？　人が、一人、死んじゃったんだから、さ」 --- ＜　そう、わたしもそう思ったの。でもね、あいつらは、クラスメイト達は誰も涙一粒見せずに泣いてくれなくて、悲しんでくれなくて。それに、『死んだ！』『死んだ！』『アハハハハッ！』って、喜ぶの。おかしいと思わない？　……私は、誰かに想ってほしかった。誰かに、優しくされたかった。両親だって、海外へ出張とか言って、葬式も、顔見せてくれなかったし　＞ --- 　なんてひどい親だ。子供が死んだのにもかかわらず、出張で葬式に行かない？　……でも、その出張先で、少しでも、子供を想う気持ちがあったのなら。 「それは、悲しかったね」 --- ＜　……うん。でも、この学校を｜彷徨《さまよ》ってるときに、優しそうな子が目に入ったの。それが、君、｜仲城《なかじょう》君だよ　＞ --- 「え、ぼく！？」 --- ＜　そうっ！　ちょっとちょっかいかけてみるとね、いい感じに反応してくれて、それに、わたしのことが見えるんだもん。これは、運命だよ！　＞ --- 　運命、か。 --- ＜　……あのね、仲城君。だから、わたし、ずっと言いたいことがあるの。今、言いたいの　＞ --- 　……なんだろう？ --- ＜　出会った時から、君のことが好きでした！　わたしとっ、つつっ、付っ --- --- 付き合ってください！！！ --- 「～～～～っ！？！？」 　え？　え？　なに？　こ、こくはく？？？ 「ぼ、ぼぼぼぼぼ、ぼくでよかったら、よ、よろしく、お、おね、お願いしま……す」 --- ＜　……！　やった！　嬉しい！　ありがとう……！　これからも、よろしくお願いします！　＞ --- 　そういう彼女の顔は、とってもきれいで可愛くて、向日葵のようにあかるくて、でもどこか儚げな笑顔を浮かべていた。 　ぼくは、彼女の手を取ろうとする。が、透けて、僕らの手が行き違う。 　僕らは目を合わせる。 --- ――彼女の名は、向日葵だった―― --- --- 　ぼくは、大学生になった。今までに、彼女ができたことはない。なぜなら、僕には、見えない彼女がいるから。 「向日葵……」 　ぼくは、未だにあの時のことを忘れられなかったけど、なぜか、顔だけがイマイチはっきりと浮かばない。 　ぼくは、どこかで聞いたことがある。死んでしまった人は、大事な人に忘れられてしまった時こそ、本当の死だ、と。そんなような言葉が、僕の脳内に鳴り響く。 　まだ、ぼくは忘れていない。 　あの彼女の笑った顔を。 　でも、いずれぼくはあの笑顔を忘れてしまう。 　そして今、忘れかけている。 　もしも忘れてしまったのなら。 　そのときは、そのときは、僕と君で、幸せに暮らそう。 --- ぼくも彼女も、死んでいる。