人間ユートピア

　この世界において、人間の肌は鉄になっている。 　人肌という言葉は完全に失われ、温度もクソもないような鋼鉄の肌が、この世界のどこかで暇もなく動き続けている。 　肌以外もそうだ。目はギョロギョロとしていて、ずっと先の風景や人々も目視で確認できるし、内臓は病になる事もない、というか内臓が汚れるような習慣がもうほぼ存在していない。食事も煙草も、あいつらにとってはもう不要らしい。 　もはや、あれを人間という名詞で呼んでいいのか分からない。あれは酷く進化したロボットだ。そして、いたく改造された元人間だ。 　人間としての尊厳を忘れ、ロボットに服従しているこの世界。俺らは、そんな世界から逃げたかった。 　ただ、逃げたかったんだ。 --- 「よう、チャールズ」 「や、こんにちは。アーリンさん」 　煙草を箱から出そうとしていると、一人の青年がこちらにやってくる。そいつは顔見知りで、とりあえず互いに挨拶を済ませた。 「掃除はし終わったの？」 「ああ。やっぱりここは随分と酷えな」 「あはは、確かにね。みーんな好きにやってっちゃうから……」 　青年こと、チャールズが俺の隣で無邪気に笑った。その表情はどこまでも人間のもので、ロボットにだなんて表現しがたく、美しい物だった。 「まぁな、別に俺はいいんだが。人間なんて……こんなもんだ」 　煙草を吸いながら、俺はそう言った。ニコチンの中毒的な香りが、更に俺の脳を底の方から刺激してきた。 　ここはユートピアと呼ばれる地域だ。正式な名前では呼ばれない、というより、ここには正式な地名なんてないのだ。だから、ここに来るやつは揃いも揃ってここの事をユートピアと呼んでいる。 　ユートピアには、ロボット改造を受けていない人間のみが訪れる。ロボットになりたくない、といってここに逃げ込んでくるやつが大半なのだ。だからそいつらにとって、ここがユートピアだ。 「はは。や、僕もお掃除頑張らなきゃな」 「だな。仮にもここはスラム……呼ばわりではあるし」 　だがしかし、ここは世間一般には受け入られていない場所。世界はここをスラム街と呼称してくる。確かにここはずっと汚いが、治安が悪いかと言われればそうでもないし、逆にほとんどのやつが優しい。はっきり言って、俺らは不当な評価を受けている。 「スラム、ですか……。や、僕はそんな事ないと思いますけどね」 　隣のチャールズだって、話してみればただの気さくな青年だ。ロボット改造を受けていない、純粋な人間。それでいて、彼はとても優しい。 　どうして、純粋な人間がこんな所に押し込まれて、挙句に否定されなければいけないのだろうか。俺はそれを不思議に思う。そしてそんな間違った世間に反抗するために、俺はずっとこのユートピアに居ようと思う。俺からの、憎き思いを込めた、精一杯の復讐だ。 　どうか、この復讐が届きますように。