あなたのもとに

私には天使がいた。 亡くした夫の忘れ形見で、私の天使。私1人で育てていて、他の子よりも不便を強いてしまったのに、とてもいい子に育ってしまった。 私が疲れている時には、 ｢お母さんは心配しないで！私が夜ご飯、やってあげるから｣ あなたには料理はまだ早いわ。私は大丈夫だから、遊んでいなさい。 ｢テストがね、100点だったの、だからね…お菓子、買って欲しいんだ｣ 100点じゃなくたって買ってあげるのに…。よく頑張ったのね。 そう、あなたは────⬛︎⬛︎⬛︎はいい子なんだから、帰ってきてよ… ｢…お母さん｣ 後ろからあの声が聞こえた気がして、ベランダに駆け寄る。 ｢⬛︎⬛︎⬛︎!?⬛︎⬛︎⬛︎なの!?｣ そこには⬛︎⬛︎⬛︎が立っていた。背中に羽根を生やして。 （会いに来て、くれたのね…） ｢お母さん、あのね｣ その瞬間、視界がぐにゃりと歪み、目の前が真っ暗になり、意識を手放してしまった。 --- 《？？？視点》 天国は、現実世界を見ることができる。 だから俺は、いつも妻を眺めていた。 （妻にバレたら、恥ずかしい、と怒られるかな） 生前のことを思い出し、懐かしい思いに襲われる。 妻には迷惑をかけて死んでしまった。妻も初産だったのにも関わらず、先に突然死だなんて。あいつには親がいないから、きっと不安だっただろう。 それなのにあいつは、娘をちゃんと育ててくれた。娘も、あいつに似たのか責任感のあるいい子だった。 （それなのに、俺は娘を守れなかった…） 娘を事故で亡くなってしまってから、あいつは変わってしまった。 （俺は、あいつが娘を大事にしていたことを分かっていたのに…娘から目を離して…その時に、娘は） あの時に俺が《《力》》を使っていたらきっと、娘は助かっていた。なのに俺はその時、たまたま目を離してしまったのだ。 （ごめんな、ほんとうに、ごめんな…） 俺が守れなかったあの日から、あいつはずっと部屋にとじこもって、ぼんやりとしているだけだった。 俺の母さんが様子を見に来ているが、あいつは憔悴しきったままのようだった。 （俺は、どうしたら…。） 《《最悪の事態》》を想像すると、こんな時に力を使いたくないし、あいつがもとにもどる保証もない。 （ずっとあいつのあんな姿を見るのは、つらいな…） 愛している人の変わり果てた姿を見るのは来るものがある。だが、俺は決めたのだ。娘から目を離してしまったあの日から。俺がどうなっても、あいつを守りきると。 天を仰ぎ、もう一度現実世界のほうを見る。 （目を離すな、守りきると、決めたんだ…！） ｢あの…お父さん、なの？｣ よく聞いていたけれど、聞いた事のなかった声に振り返る。 そして、目を見開く。 ｢どうしてここに、⬛︎⬛︎⬛︎が…｣ 子供のうちになくなってしまったら、余程罪を犯していなければ1度天使になり、その後生まれ変われるはずなのに。 ｢あの、ね。私、お母さんにありがとうって伝えたかったの。だから、ベランダの方に降りたんだけど、そしたら、お母さんが…｣ （なんだって…。） 天使が現実世界に降りることは、禁忌だ。生者に姿を見せることも。 生者が、死にたくなってしまうから。 天使とは、生まれ変わるための短い修行のようなもの。天使が何をするかといえば、死ぬ｜運命《さだめ》にあるものを迎えにいくことである。だが、その者が死ぬから迎えに行くのではない。《《死なせるために》》迎えにいくのである。そのを死なせると神が告げ、それを天使が実行するのだ。 天使とは、神の使いであり、死神のようなものなのである。 （あいつが危ない…!!） ｢⬛︎⬛︎⬛︎、ありがとう。お前は次の仕事に行きなさい｣ あいつの方を見ながら早口でまくし立て、急いであいつのもとに向かう準備をする。 ｢…お父さん！｣ ｢何だ？｣ ｢…大好き。｣ 初めて会うはずなのに、不思議な事を言う娘に笑いが漏れ、嬉しさで涙がこぼれそうになる。 ｢俺もだよ、⬛︎⬛︎⬛︎｣ --- 力とは、死者に与えられる、なんでも一つだけ夢を叶えることができる能力のことである。 ただし自分の体と引き換えに。 （俺はかまわない。あいつの幸せのためなら消えたって。） 視界には、ベランダに足をかけるあいつの姿が見えた。 （届け、力…!!） ｢神よ、私と引きかえに、彼女を救ってください…！｣ あいつがベランダから宙に舞っていた。 （お願いだ、生きろ、生きてくれ…!!） あいつの体は木の上に着地し、人がそこに集まって来た。この調子なら、救急隊もすぐ来るだろう。 （良か、ったぁ…） 俺は、今度こそ守れたのだ、大切な人を。 俺の体を見ると、足の先と手の方から、どんどん消えていっているようだった。 （あいつを守れたのなら、それでいい） あいつにとってはきっと生き地獄を強いるようなものなのだろう。それでも、生きていて欲しかった。 俺は見守ることはもうできない。でも、幸せを願うことはできる。 （幸せになれよ、█ █。さようなら） --- █ █ 視点 私は飛び降りていたらしい。 らしい、というのは記憶がないからだ。 そうできたならと考えたことはあっても、実行しようとしたことはなかった。 （なに、してるんだろう） 死ぬだなんて、きっとあの子は望んでいない。 （きっとあの人も…） 生きなくては。あの子と、あの人を背負って。 病室のカーテンを開け、照った日を見つめながら私はそう決意した。 --- そこまでの怪我ではなかったので3ヶ月の入院で済んだ。お義母さんも見舞いに来てくれていたので、暇ではなかった。好きだったドラマも見ることができたし、入院生活にしてはなかなか充実していた気がする。 病院から家まで歩いていると、ふとあの子の思い出が蘇り、涙が零れてしまった。 この交差点はいつも幼稚園までに行く道、この信号はあの子が赤信号が長いと文句を言っていた所…。 ハンカチで目を抑えてもとめどなく流れてしまう涙が辛くて、苦しくて、道にうずくまった。 ｢…あの、大丈夫ですか？｣ 顔を上げる。妙に夫に似ている気がして、涙が止まり笑ってしまった。 「ええ、あの、大丈夫です」 腫れた顔を隠すために下を向いていたけれど、失礼ではないだろうか。 「それはよかったです。それでは」 「あ、あの！すみません」 去っていこうとしている彼を思わず呼び止めてしまい、私は後悔に襲われる。 「私達、お友達になりませんか？」 突然過ぎたかもしれない。でも、こうしないと何も始まらないから。 （そういえば、あの人も突然だったなあ…） 懐かしいことが思い出され、笑いがもれる。 立ち直れたのかは分からない。でも、きっとこれからいいことが始まる。そんな予感がしていた。