【曲パロ】少女レイ

カン、と冷ややかな音が教室に響いた。 俺の目の前には｜玲綺《たまき》の机。木の模様が色濃く残るそれの上には、真っ赤な花瓶が置いてある。 生けてあるのは、菊の花。 置いたのは、俺。 ふう、と緊張のため息が漏れる。 置いた。置いてしまった。これで俺は引き返せない。｜玲綺《たまき》には嫌われるだろう。きっと、二度と口を聞いてもらえない。 でも、仕方ないよね。 君が悪いんだから。 口元を歪める俺の耳に、声が滑り込んできた。 「…キミハトモダチ」 --- 「っ”！？っは…はぁ…げほっ……」 じっとりと気持ち悪い汗が背中を流れる。額に張り付いたべたべたの髪を荒くはらって、俺はゆっくり体を起こした。 まただ。またこの夢だ。毎日見る、嫌な夢。毎夜毎夜花瓶を置いて、耳元にあの声がぬるりと入るところまでがワンセット。 「…っあ…ぃ、行かなきゃ…」 半ば夢の中にいるような状態で、ぽつりと呟いた。 汗で濡れた服を取り替え、朝食も食べずに家を出た。気遣わしげな母の見送りが今は鬱陶しい。自転車のペダルに足をかけ、ゆっくりと漕ぎ出す。毎日乗っているそれは、大した抵抗もなくするりと車輪を回した。 俺の家の隣にある桃色の一軒家が、妙に大きく見える。《《今日も》》、俺はその家の前を通らないよう、遠回りなルートを選んでハンドルを切った。 ーーーあの家の前を通ったら、まだ、線香の匂いがするから。 --- --- 九月。それは、学生にとっての節目です。 --- --- あるものは、恋をしたり別れたり。 --- --- あるものは、友との絆を確かめたり。 --- --- 大小の差はあれど、変化が訪れます。 --- --- そして、九月というのは。 --- --- いじめられっ子が負ける日でもあり。 --- --- いじめっ子が｜標的《ターゲット》を変える日でもあります。 --- --- そして、とあるクラスでは。 --- --- 気弱な女の子が、次の｜標的《ターゲット》になりました。 --- --- 白羽の矢がわりの真っ赤な花瓶。 --- --- 置いたのは、彼女の親友でした。 --- --- いじめる側を選んだ、親友《《だった》》子でした。 --- --- 「……っとと」 突然吹いて来た強い風にあおられて、自転車はあっという間にバランスを崩した。慌てて足をブレーキがわりに止めようとするも、コンマ1秒遅い。なんとか自転車が倒れるのを防いだものの、ザリザリと嫌な音を立てて片足が地面を擦った。 コンクリートで破れたのだろうか。 ズボンに切れ目が入って血が滲んでいた。 じくじくと傷が痛む。ぶわっと流れ出た血がズボンに赤い花を咲かせた。 ーーー｜玲綺《たまき》は、もっと痛かっただろうな。 俺は自転車を立て直してまた漕ぎ出した。 無視したのは、足の痛みではなく胸の痛みだったと思う。 --- --- ある夏の日のことです。 --- --- 親友は、教室の前で足を止めました。 --- --- 女の子の悲鳴が聞こえたからです。 --- --- 中では、いじめっ子が誰かを囲んでいました。 --- --- 中にいたのは｜玲綺《たまき》でした。 --- --- ｜玲綺《たまき》は、今にも泣きそうでした。 --- --- 突然、いじめっ子がナイフを取り出しました。 --- --- 身をよじる｜玲綺《たまき》を押さえつけて。 --- --- いじめっ子は、｜玲綺《たまき》のスカートを。 --- --- びりりと、破りました。 --- --- その姿は、まるで。 --- --- 獲物に爪を突き立てる獣のようでした。 --- --- 親友は、たまらずその場から逃げ出しました。 --- --- ｜玲綺《たまき》の高い悲鳴が、夏の空気を裂きました。 --- --- ある夏の、美しい青空の日のことです。 --- --- 自転車は、俺に従って迷いなく一点を目指して進む。どこまでも素直に、どこまでも真っ直ぐに。 道の脇に公園が見えた。見覚えのある公園だった。 あの子と遊んだ、あの公園。砂場の砂が細かくて、トンネルが作りにくかったっけ。ブランコの座るところも小さくて、落ちそうだ落ちそうだときゃあきゃあ笑い合っていた。 幼い頃の憧憬がよみがえり、目が自然と公園を追いかける。だが、今乗っている自転車は俺の意向に反して、真っ直ぐに公園のそばを通り過ぎた。 自転車はやっぱり真っ直ぐに走った。 まるで、俺を逃さないと言わんばかりに。 --- --- 幼い｜玲綺《たまき》は、幼い親友とよく遊んでいました。 --- --- 「ねぇレイちゃん、あそぼ！」 --- --- 「っわたしのなまえはれいじゃないもん」 --- --- 「だって…読めないんだもん」 --- --- 「わたしのなまえはた・ま・き！」 --- --- 「レイちゃんのほうが、かわいいよ！」 --- --- 幼い｜玲綺《たまき》は、レイと呼ばれるのが嫌でした。 --- --- 幽霊みたいだからです。 --- --- でも、可愛いと言われた｜玲綺《たまき》は。 --- --- はにかみながら、にっこりと笑いました。 --- --- ーーー着いた。 キキキ、と小さなブレーキ音と共に自転車は動きを止めた。 到着したのは、踏切だった。威圧的な遮断機が、ちょうどカンカンカンと騒音を振り撒きながらバーを下ろしたところだった。 そして、踏切の脇にはぽつんと花束が捧げられていた。 ここは、｜玲綺《たまき》が死んだところだ。 俺は、｜玲綺《たまき》を追い詰めたいわけじゃなかった。 ただ、また俺を見て欲しかっただけなんだ。 ただ、俺を頼って欲しかっただけなんだ。 ただ、また友達になりたかっただけなんだ。 幼い頃は一緒によく遊んでくれたのに。笑って話してくれたのに。君は俺のものだったのに。 今は俺に見向きもしなくなって。笑顔は知らないやつに向けて。誰かのものになって。 俺がピンチを救うヒーローになればまた振り返ってくれると信じてた。ピンチを作り上げるために苦手ないじめっ子たちに取り入って、そそのかして、次の｜標的《ターゲット》を｜玲綺《たまき》にするよう仕向けた。 あとは、｜玲綺《たまき》が俺に話しかけるだけだった。 君が助けを求めるなら、何を犠牲にしても助けたのに。 なんでだよ。 なんで勝手に死んじゃうんだよ。 「なんでッ…？」 俯いた俺を尻目に、俺の声は遮断機の向こう側へとゆっくり流れていって消えた。 その時だった。 「…アﾊハ」 あの子の声が、聞こえた気がした。 いや、気がしたんじゃない。聞こえる。 あの子の笑い声が、確かに。 顔を上げると、さっきまではいなかったはずのものがあった。 スカートがビリビリに破れた制服。 踏切の向こう側の景色が薄く透けた体。 そして、カバンについているキーホルダーは。 幼い俺と買った、お揃いのもの。 遮断機を挟んで、｜俺《コノヨ》と｜玲綺《アノヨ》が出会った。 ｜玲綺《たまき》は、ゆっくりと微笑んだ。こっちに来てと言われた気がして、俺は思わず叫ぶ。 「レイちゃんっ！！」 その時にはもう、俺の足は動き出していた。自転車を乱暴に倒し、《《遮断機を超え》》、｜玲綺《たまき》に駆け寄る。 「レイちゃん…会いたかった…！！」 そのまま抱きしめようとする俺を遮るように、｜玲綺《たまき》はサッと手を動かした。 そして、俺を指差して、動きを止めた。 え なんで ゆびさして なんで ずっと わらってるの あれ でんしゃ まぶしい ーーーぐちゃり。 --- --- 女の子は、彼を見下ろしていました。 --- --- 彼《《だったもの》》を見下ろしていました。 --- --- 彼は、結局最後まで謝りませんでした。 --- --- ただ身勝手に、彼女を求めただけでした。 --- --- 昔から、そうでした。 --- --- 女の子を自分のものと決めつけて。 --- --- 危険があれば見捨てて。 --- --- すぐに、何食わぬ顔で戻って来て。 --- --- 女の子は、ずっと --- --- 彼に、本当の意味で親友になって欲しかった。 --- --- 肉塊となった《《親友》》を抱きしめて、 --- --- 女の子は、笑いました。 --- --- 頬を、一筋の涙がこぼれ落ちました。 ---