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法廷にてアリアは嘘を愛す。 第五話
朝の鑑識室は、いつも通り静かだった。
だがその静けさは、今日は異質だった。
「……あり得ない」
鑑識担当の男が、資料を握りしめたまま立ち尽くしている。
「どうした」
久城玲の声は低い。
男は震える指で、画面を指した。
「この“目撃者”、記録が……存在しません」
玲の目が細くなる。
「存在しない？」
「はい。住民票、通話履歴、入出国記録……全部確認しましたが、この人物――」
一拍。
「最初から“いなかった”ことになっています」
沈黙。
玲は一歩近づく。
「供述書は？」
「あります」
「誰が取った」
「……それが」
男は唾を飲み込む。
「担当者の記録がありません」
部屋の空気が変わる。
冷たい、嫌な感覚。
「もう一度言え」
「証言者が誰なのか、追えないんです。記録上、この供述は“突然存在している”」
玲はゆっくりと息を吐いた。
そして、静かに言う。
「証言だけが、そこにある」
＊＊＊
拘置所。
アリアは椅子に座ったまま、何もない空間を見ていた。
まるで、そこに“誰か”がいるかのように。
「気づきましたね」
彼女は小さく笑う。
「ようやく、“最初の違和感”です」
指先を組む。
「証言者は、重要じゃないんです」
静かに続ける。
「“証言があること”が重要なんです」
＊＊＊
検察庁。
玲は資料をすべてテーブルに広げていた。
「この事件には三種類の情報がある」
誰にでもなく言う。
「物証、証言、そして記録」
ページをめくる。
「物証は整っている」
次。
「証言は完璧に一致している」
最後。
「そして記録は――“存在しない”」
沈黙。
玲は椅子に座る。
「普通は逆だ」
低く呟く。
「証言が曖昧で、記録が残る」
「だがこれは……」
一拍。
「証言が完璧で、記録が欠落している」
指先が机を叩く。
「構造が逆転している」
＊＊＊
夜。
玲は再び現場の路地に立っていた。
何も変わらないはずの場所。
だが、もう以前と同じようには見えない。
彼はしゃがみ込み、地面に触れる。
冷たいコンクリート。
ここで何が起きたのか。
誰が見ていたのか。
――いや。
そもそも。
「……誰が“見たことにした”んだ」
その瞬間、背後に風が吹いた気がした。
振り返る。
誰もいない。
だが確かに、“誰かの視線”だけがそこにあった。
＊＊＊
拘置所。
アリアは窓の外を見ていた。
夜。
光はない。
だが彼女には見えている。
完成された構図が。
「順調です」
静かに言う。
「証言は揃い、記録は消え、真実は浮かび上がる」
彼女は目を閉じる。
「もうすぐ、“一つの結論”にたどり着く」
そして、微笑む。
「でもね、久城さん」
誰もいない空間に語りかける。
「それはあなたが望んだ“真実”じゃない」
＊＊＊
検察庁。
玲は机の上の資料を見下ろしていた。
証拠はある。
証言もある。
だが――
「……足りない」
低く呟く。
何かが決定的に欠けている。
それなのに、事件は成立している。
まるで。
「最初から“完成している事件”を、あとから解いているみたいだ」
その言葉に、自分で違和感を覚える。
解いている？
本当に？
玲はゆっくりと目を閉じた。
そして、静かに気づく。
――自分は今、「事件を調べている」のではない。
――「事件に参加している」。
その瞬間、背筋に冷たいものが走った。
＊＊＊
拘置所。
アリアは微笑む。
「気づきましたか」
小さく、優しく。
「あなたはもう、観測者じゃない」
目を開く。
その瞳は静かだった。
「あなたも、この事件の一部です」
＊＊＊
夜の路地で、玲は立ち尽くしていた。
風が通り過ぎる。
証拠はある。
証言もある。
だが真実は――
「……どこにもいない」
その言葉だけが、静かに夜へ溶けていった。