とってもやさしいひと

　とってもやさしいひとがいたの。 　あたまなでなでしてもらえたし、やさしいことばをかけてもらった。 　とっても、うれしかった。 --- 「おい！！　何してんだ馬鹿！！　お前、もう高校生だろ！！　こんなこともできないのか！！　お前は役立たずの失敗作だ！！　失敗作はこの家にいらないから出てけ！！」 　そう、おとおさんにいわれた。 　しっぱいさく？ 　なんだろう、それ、おいしいのかな？ 　あたしはいわれたとおりにいえをでる。 　こうこうせいなんてこともいってたけど、なんのことかさっぱりわからない。 　あたしがどこかのまちをふらふらしてたら、だれかにこえをかけられた。 「あの、君、こんな時間にどうしたの？」 「こんな……じ、かん？」 「え、君、身長とか、体つきから見て、高校生……じゃないのかい？」 「！　こうこうせい！　こうこうせい！」 　いみがわからなかったけど、こうこうせいといっていた。めのまえのひとも、おとおさんも。 「教育が、なってない。まるで幼児のような佇まいだ。どうしたの？　おうちの人は？」 「おうち、わからない。おとおさん、でてけ、いわれた、あたし、ここ、いる」 　なにをおもったか、あたしのうでをつかんで、どこかにいこうとした。 「あたし、どこ、いくの！？」 「交番だよ。ちゃんと……おとおさん？　に迎えに来て……」 　めのまえの、あたしのうでをひっぱるひとのことばがとまった。 　なんか、あたしのからだをじろじろみてくる。 　なんだろ。あたしのからだに、なんかついてる？ 「君っ――」 　そういうと、うでをつかんだまま、はしりだしたから、それにつづいた。はしるのは、はじめてだったから、まねした。 --- 　なんか、はこのまえについた。 　これを、いえというらしい。 「君、おとおさんに虐待されていたんじゃないか？　体にたくさんのあざがある。つらかったろう。……本当は、犯罪になってしまうのだろうけど、これは、保護だ。保護。誘拐なんかじゃ、ないんだ」 「ほご、ゆうかい、はんざい、ぎゃく……た、い？　あざ？」 　どれもしらなかった。 「……まず、勉強から始めよっか」 「？　うん」 　それからあたしは、かんじどりる？　やら、けいさんどりる？　とか、やらされた。 --- 　そして私は、高校三年生になった。 　年は18歳。十分な大人だ。 　あの時私をこの家に入れてくれた、勉強を教えてくれた、リアさんは、『この3年間で小1から高3の勉強までこなすなんて、天才だ！』とか言っていた。 　そういうものだろうか。 　実際、高２までのものは簡単だったし、高3の内容も、だいたいは頭に入っている。 　私は、虐待されていたらしい。 　ある程度の言葉を知ったときに、改めて聞かされた。 　生まれてから、何も教えられなかった。 　あんなに、やさしい人に拾われるなんて、私は、ラッキーだと思う。この家に来て最初のほうは、頭を撫でられたり、かわいいねといってもらえたり、とってもやさしいひとだなと思った。それは今も変わってない。 　幸せだと思う。 　改めて、言わせてもらいます。 「あの時は、本当にありがとうございます。そして、これからも、よろしくお願いします！」 　そして、私のスピーチが終わった。 　大きな拍手が鳴り響く。 　気持ちがいい。 　視界に見たことあるような顔が見えた。が、誰かわからないので、無視することにする。 　本当に、リアさんに拾ってもらえて、幸せと思う。