魔物が悪なんて誰が言いました？#14

カナタ視点 昼飯の時間が終わり、今は２つに分かれてピクニックを楽しんでいる。 そして今、俺達が来ているのは………、 ピア「うささんいっぱい！✨」 クリス「すっご～い！✨」 エル「……………」 エス「これは……中々の数ですね……」 ディーア「あぁ………」 そう、｜魔兎《ラビット》の群生地に来てるで！！！ カリー「カナタ、何ぼーっとしてるの？」 カナタ「なんでもありませんよカリー様（即答）」 カリー「……ならいいわ」 素っ気ないカリー様も素敵です！！！！（流石に引くぞbyディーア） エル「……………」 エス「にしても、ここにはこんなに大量の魔兎達がいるんですか？」 ディーア「いいや、俺もこの量は見たことないな」 クリス「う～ん、妾もかな。こんなにいたんだね」 カリー「きっと南から群れで来たんでしょうね」 カナタ「最近の南は荒れに荒れてるらしいもんな」 ピア「わぁ！この子もふもふ～！✨」 ディーア「……（ピアは）精霊？」 カリー「見間違いも甚だしいわディーア（ピアちゃんは）天使に決まってるじゃない」 ディーア「それもそうだな」 ……この二人の会話は聞かんかったことにしよ（） カナタ（それに俺…天使は苦手やからなぁ……） でもまぁ、カリー様も天使みたく麗しいけどな。 ピア「クリスくん、こっち！」 クリス「はいは～い」 ピア「エスおにいちゃんと、エルおにいちゃんも！」 エル「………？」 エス「私達も……ですか？」 ピア「うん！いっしょにあそぶの！」 エル「チラ…………」 エス「…そうですね。一緒に遊びますか」 あそこは平和やな～………。 こっちは……、 ディーア「明日はこの地域の魔物の保護を頼みたいんだが……」 カリー「そこはもう終わらせてる…と言いたいけど魔兎みたいな南から来てる魔物もいるものね。よく見ておくわ」 ディーア「ありがとう。あと～～～～」 めっちゃ明日の話しとるねん。どうせこの話始めたのディーアやろ満喫しようとは思わへんのか！ ピア「カナタおにいちゃんなにしてるの？」 カナタ「んお、何もしてへんで～」 俺も実際は明日やる事とか行きたい所とか、カリー様の事とか考えてたなんて言えへん……。 ピア「？ならカナタお兄ちゃんもいっしょにあそぼ！」 カナタ「何するん？」 ピア「えーっとね……えーっと……うささんもふもふしてあそぶ！」 カナタ「そうやな、もふもふして遊ぼか～」 ピア「うん！」 それから数分後、ピアは魔兎のもふもふさで眠くなったのか、現在寝ている。 ディーア「あとは＿＿」 リュウ「ディーア様、カリー様」 カナタ「え、リュウ！？」 さっきまでおらんかったのに……、 あ、リュウって確か竜にもなれるんやっけ……。 なら短時間でここまで来れるし、納得やな。 と、自分で疑問になって、自分で解決している間に、大体の話が進んでいた。 カリー「何かあったの？」 リュウ「城の周りに狂暴化した魔物が多数発見されています。いずれも保護下にいない魔物です」 ディーア「そうか。……カリー、頼めるか？」 カリー「えぇ、｜こいつ《カナタ》も連れてくわね」 え？俺も？ カリー「行くわよカナタ」 カナタ「はい喜んで！！！！」 カリー様に呼ばれて嬉しくない奴がどこにいるんやろうな（？） ディーア「ああ」 エス「私達も手伝いますが………」 エル「……………」 ディーア「これは俺達の問題だし、大丈夫だ。ここでクリスと一緒に待っててくれ」 エス「……わかりました」 カリー「リュウ、案内して頂戴」 リュウ「承知しました」 そして、ある程度離れた所でまたリュウが竜の姿になる。 リュウ「お乗りください」 先ほどは俺よりも目線が低かったというのに、竜の姿になると、さすがにこちらが顔を上げないといけなくなる。 カリー「えぇ、失礼するわ」 カナタ「おい、しょっ」 リュウ「……では、最短で参ります」 カリー「お願いね」 カリー様がそう声をかけると、勢いよく翼が広がり、空へ上がり、城の方向へと猛スピードで進んでいく。 カナタ「はえぇ……」 リュウ「カナタ様、喋っておりますと舌を噛みますよ？」 カナタ「…たしかn……」 言われた傍から舌を思いっきり噛んでしまった。 カリー「ほら噛んでるじゃない」 カナタ「……うぅ…すみません…」 リュウ「………見えましたよ」 まだ数分しか経っていないのに、気付けば城が大きく見える場所まで飛んできていた。 カナタ「っと、ここら辺か」 先に俺が降りて周りを見渡す。 ここは……城の裏側か。 周りの安全確認を行い、降りようとしているカリー様に手を差し伸べたものの、余裕で無視された。 カリー「そうね。…………居たわよ」 「グルルルル」 こちらを威嚇してきている狼型の魔物の傍に、どうやら子供もいた様子。 カリー「落ち着きなさいな。貴方が暴れないというのなら、命と子供の命を保証してあげるわ」 「《何を言う！そう言って人間は、我々の里を滅ぼしたんだ！》」 カリー「私達は人間ではないわ。見てわからないかしら？」 「《……悪魔か………》」 カナタ「せやで、あんたらを傷つけた人間はここにおらんで」 「《………すまなかった》」 カリー「……一応聞くけれど、貴方達、帰るべき場所、行くべき場所は？」 「《我々の帰るべき里は滅ぼされた。行く場所もない……》」 カリー「なら、魔王ディーア直属部下、このカリーが貴方達を保護します」 「《保護……だと？》」 カリー「もしかして、保護は脆弱な魔物にしかされないと思っていたのかしら？」 リュウ「今現在、保護は全魔物を対象としています。しかし、強制ではありません」 「《ぬぅ………》」 カナタ「ここで大人しく保護して子供を守るか、行く当てもなく生きてくか選びや」 「《………何が望みだ？》」 カリー「そんなに警戒しないで、私達は貴方に何か求めようとは思っていない。ディーアの望みを叶えてあげたいと思ってるだけよ」 「《……わかった。申し出を受けよう》」 そう言ってこちらに頭を下げ、それに続くように子供も頭を下げる。 カリー「賢いわね。リュウ、あとは頼んでいいかしら」 リュウ「はい。承知いたしました」 カリー「さてカナタ」 カナタ「はい！！」 カリー「ここからディーアのところまで、走るわよ」 カナタ「え？」 全速力でディーア達の所に戻り、少し息を整えて周りを見ると、そこにディーア達の姿はなく、エスとエルがこちらに気づき、近づいてきた。 カリー「エスとエルだけ？ディーア達はどこにいったの？」 カリー様も何かがおかしいことに気付いたのか、少し顔をゆがませながら二人に聞いた。 エル「………………」 エス「私達も少し席を外していて、ついさっき戻ってきたばかりです」 カリー「……そう、とにかく探しましょうか」 カナタ「はい」 そして各自散らばろうとした時、クリスとディーアが木の陰から戻ってきていた。 クリス「あ、み、皆……」 カリー「ディーア！どこに行って……」 ディーア「………」 カリー「……待って………ピアちゃんは何処に行ったの？」 ディーア「っ……」 カナタ「まさか……」 クリス「__っ__……」 カリー「ねぇディーア、何が起きたか教えて…？」 ディーア「実は………な……」 --- --- 回想 --- カリーとカナタが出払ってもらって、数分が経った頃だ。 ディーア「よし、ここで異常なし……だな」 エスとエルはお手洗いに行き、クリスはピアと一緒に寝ている。 カサカサッ ディーア「ん？」 何か魔物でもいるのか、と思って近付いた。 いや、近付いてしまった。 ボン！ ディーア「！？」 急に近くで煙が起き、周りが見えなくなってしまった。 ディーア「まずい、ピア！クリス！」 クリス「ん…んん……」 ディーア「クリス！ピアを守ってくれ！」 クリス「！わかった！」 ディーア「ゲホッゲホッ…くっそ……」 煙のせいで咳が出て、前が見えず、目が痛い。 クリス……頼む…！ ディーア「ゲホッ、ゔっ…」 __クリス「ぁれ？…ピアちゃん？…どこいっ……ピアちゃん！！」__ __ピア「ぃやぁ！ねぇえ！やめっ！」__ ディーア「！！」 何が起きてる？一体なんで叫んでいるんだ？ 疑問が絶えない中、これだけは分かった。 "ピアが危ない"。 ディーア「っ！」 しかし、ここから俺の能力を打てば二人にあたるかもしれない。 しかも二人とも寝起きで、クリスは頭が回っていないかもしれない。 __ピア「おにいぢゃっ！__やだぁ！！」 ディーア「ピア！！」 どうしようもない感情だった 苦しい、つらい、助けたい、助けれない。 そして感情が爆発し、魔力が暴走しかけた。 魔力が暴走すれば周りのものが壊されるどころか、自分自身を破滅させる可能性もある。 幸いなことに尋常な被害はなく、見事に霧だけを晴らすことができた。 しかし……… クリス「ぁ、ディー君！」 ディーア「クリス、無事だったか。ピアは……」 クリス「ごめん、何も見えなかった。ただ、人影が何個かあって…きっとピアちゃんは……」 きっとクリスが悪いはずない。俺だって、何も警戒せずにピアから離れてしまったんだから。 ディーア「……探しに行こう。まだ遠くには行ってないはずだ」 クリス「…うん！」 そして、近くの森を全力で探し回ったが、魔物も人間の気配も、何一つなかった。 --- カリー「…………」 ディーア「すまない……俺の注意不足のばかり…！」 カリー「………」 カリー様は何も反応できず、ただ顔を俯かせるだけだった。 カナタ「カリー様……」 カリー「………すぅ……はぁ………」 ディーア「すまない………」 カリー「一度戻りましょう。マラ達と、ジェリアも呼びましょう」 クリス「じゃあ妾、ジェリさん呼んできます」 カリー「いえ、いいわ。部下を向かわせる。そのまま戻りましょう」 そう言って、城まで一直線に歩き出す。 カナタ「………」 なんだか、今のカリー様は怒りを包み隠しているような、地雷を踏みぬいたらやばい気がしてたまらへん……。 でもまぁ、わざと地雷を踏み抜いたりするほど命は軽くない。 ディーアもクリスも、エスとエルも、そして俺も、素直にカリー様のあとに続いて歩いた。