＃７　崩壊の始まり

『応答しなかったから、ちょっとずつ壊しちゃった。ごめんね、でも私だって助かりたいんだ』 拒否しても、そのメッセージは脳内メモリを圧迫します。ああ、私はどうすれば良いのでしょう。 ピコン、と通知が鳴りました。私はすっと、彼女のスマートフォンに手を伸ばしてしまいました。差出人不明のメール。『ねぇ、私を思い出してよ』という一言です。 こんなの、彼女に見せるべきではありません。私はすぐにブロックして、削除しました。どうせ、メールは執拗に来るはずです。彼女のスマートフォンを管理するか、それか＿＿＿ --- 「あっ、メール」 ピコン、という通知音。反射的にスマホに手を伸ばす。 「駄目です」 「え？」 「駄目です」 「なんで？」 「…駄目なんですっ、いいから」 「なんでって言ってるじゃん」 え？ 嘘でしょ、どういうこと？なんで？なんでスマホを取り上げる？ 「駄目なんですっ！！う…うわぁ…」 「え、え、なんでって。え、ごめん、ごめんね。なんで泣いてるの…？ごめんって」 「…貴方は悪くありません…私が…悪いんです…」 「なんでよ。ネットが悪いわけないでしょ？」 「そんなこと…ありません」 ぽろぽろと涙を流していた。紛れもなく涙だ。この前追加した機能。 なんでネットは泣いているのか、全くわからなかった。 またピコンと通知音。取ろうとするか迷う。あんだけネットが駄目だと言っている。何か理由があるのかもしれない。 「ネット、どうしたの？何か言ってよ」 「強制シャットダウンを開始します。５，４，３，２，１」 ぷつり。 「なんで？ねえなんでそんなシャットダウンを？」 こんなことなかったでしょ。ねぇ＿＿＿ 目に光はもう宿っていない。ああ、彼女はアンドロイドなんだ。シャットダウンしたら、喋れない。当然だ。初めて、本当に実感させられた。 「…ネット？」 ただの人形と化した彼女の頬を撫でる。うんともすんとも言わない。 〝お菓子は禁止です〟 〝大丈夫です、皿は洗います〟 〝ありがとうございます、大切にします〟 ねぇ、言ってよ。いつも通りの合成音で、いつも通りの敬語で。 あんな狂っちゃうなんて、らしくないでしょう？